bâtarde

En reliure et en imprimerie, une bâtarde est une page de titre abrégée, généralement imprimée sur un seul feuillet, qui précède la page de titre complète d'un livre. Elle ne contient que les informations essentielles : le nom de l'auteur et le titre du livre, parfois avec la marque de l'éditeur. La bâtarde sert d'introduction économique avant l'arrivée de la page de titre complète, plus élaborée, à l'ouverture suivante.

La bâtarde existe en raison de la manière dont les cahiers sont pliés et cousus dans la reliure traditionnelle. Une page de titre complète est souvent trop coûteuse ou graphiquement complexe pour être justifiée pour chaque exemplaire, surtout dans les tirages commerciaux ou éducatifs. La page bâtarde remplit cette ouverture avec quelque chose de fonctionnel et de plus léger, réduisant les dépenses d'encre et de papier. Dans certaines éditions, en particulier les plus anciennes, la bâtarde peut ne porter qu'un titre partiel ou le nom de l'auteur seul.

La bâtarde apparaît sur le recto (côté droit) du premier feuillet, immédiatement après le contreplat ou la couverture. Lorsque le livre est ouvert, ce faux-titre est le premier élément textuel que le lecteur rencontre. Au verso (dos) de ce feuillet, l'imprimeur peut placer les informations de copyright, les détails de publication, ou le laisser vierge. La page de titre complète et décorée suit ensuite à l'ouverture suivante.

Cette pratique était la plus courante aux XVIIIe et XIXe siècles, lorsque les coûts d'impression pour la typographie ornementale et la reliure étaient substantiels. L'impression moderne a réduit la pression économique d'utiliser une bâtarde, bien que le format persiste dans certaines éditions reliées et publications spécialisées où il ajoute une qualité perçue ou suit une tradition maison.

L'origine du terme est obscure, mais il fait probablement référence au fait que la page est incomplète ou subordonnée dans la hiérarchie des pages de titre, de la même manière que le terme « bâtard » était appliqué aux formats et grammages de papier non standard dans le métier. Une coupe bâtarde ou une taille bâtarde était toute dimension qui sortait de la gamme conventionnelle, de sorte qu'un titre bâtard sortait du traitement conventionnel complet.