chasser sur son ancre

Chasser sur son ancre, c'est se déplacer latéralement ou sous le vent alors que l'ancre tient, généralement à cause d'un fort courant de marée ou de vent qui presse la coque perpendiculairement à la ligne de mouillage. Le navire ne pivote pas autour du point d'ancrage mais dérive sur celui-ci, l'ancre restant engagée mais incapable d'empêcher le mouvement latéral. C'est une condition de fonctionnement normale, pas une défaillance, et cela se produit régulièrement dans les eaux à marée où la direction du courant change plus rapidement que le navire ne peut pivoter.

Le mécanisme est simple: si le vent ou le courant pousse sur votre travers (le côté) alors que vous êtes ancré, le bateau veut se déplacer latéralement. Si l'ancre tient bien, il pivote et le navire tourne pour s'aligner avec la nouvelle force. Mais dans les forts courants transversaux ou pendant les transitions de marée, la pression peut l'emporter sur le moment de pivotement, et la coque glisse latéralement tandis que le câble d'ancre reste tendu en biais. Ce mouvement de glissement est la chasse sur l'ancre.

Où la chasse sur l'ancre est importante

Cela devient opérationnellement significatif dans les mouillages confinés où la dérive latérale réduit l'espace de giration. Un navire qui chasse sur son ancre dans un port étroit peut se rapprocher des navires ou des structures adjacentes même si l'ancre tient. Les mouillages de chantier naval, les amarrages fluviaux et les chenaux de marée sont les principaux points problématiques. La tension du câble peut augmenter sensiblement à mesure que le bateau résiste à être tiré latéralement, et l'angle de l'ancre s'accentue, réduisant ainsi sa tenue.

La prévention et la gestion dépendent de la profondeur de l'eau, du type d'ancre et de la longueur du câble. En eau plus profonde, une plus grande longueur de chaîne aide car le câble d'ancre devient plus horizontal, résistant plus efficacement à la traction latérale. Dans les mouillages peu profonds où la longueur de chaîne est limitée, la chasse sur l'ancre est plus difficile à prévenir et est souvent simplement acceptée comme normale. Certains équipages utilisent des ancres secondaires ou des aussières attachées à des points fixes à terre pour limiter la dérive.

Le terme dérive probablement de la forme en massue ou arrondie de la trajectoire de giration de l'ancre lorsque la chasse se produit, ou du cône de pression en forme de massue que le courant crée autour de la coque. C'est un terme régional le plus courant dans la pratique maritime britannique et moins fréquemment entendu dans le vocabulaire des chantiers navals nord-américains, bien que le phénomène lui-même soit universel.