CMV

Le virus de la mosaïque du concombre est un potyvirus transmis par les pucerons et, de manière critique, par les mains et les outils contaminés. Il infecte les concombres, les melons, les courges, les haricots, les pois et les poivrons, provoquant des feuilles marbrées jaune-vert, des fruits déformés et une perte de rendement sévère. Les particules virales sont en forme de bâtonnet, d'environ 15 nanomètres de diamètre, et survivent sur les débris végétaux et dans le sol pendant des semaines. Le CMV se propage même par contact bref: un seul puceron peut transporter des particules infectieuses d'un champ malade à un champ sain en quelques minutes.

Les symptômes varient selon l'hôte et la souche. Chez les concombres, des motifs de mosaïque caractéristiques apparaissent d'abord sur les jeunes feuilles sous forme de stries et d'anneaux pâles. Les fruits deviennent bosselés, décolorés et invendables. Les melons infectés restent petits et amers. Les haricots montrent un rabougrissement sévère et une chute prématurée des feuilles. Différentes souches de CMV (classées en sous-groupes) causent une gravité de symptômes différente; certaines souches restent asymptomatiques chez certains hôtes tout en en infectant activement d'autres.

Gestion et détection

La prévention est l'approche pratique car il n'existe pas de remède une fois l'infection déclarée. Les producteurs utilisent des paillis réfléchissants pour désorienter les pucerons, plantent des variétés résistantes au CMV lorsque disponibles, et arrachent immédiatement les plantes infectées. Le contrôle des populations de pucerons avec des insecticides n'offre qu'une protection partielle car la transmission se produit lors de brèves périodes d'alimentation. L'assainissement des outils, le lavage des mains entre les plantes et l'évitement du travail du tabac dans le champ sont essentiels car le risque de transmission mécanique est réel et immédiat.

Les tests de laboratoire (ELISA ou RT-PCR) confirment l'infection par le CMV et identifient la souche, ce qui est important pour la sélection des cultures et l'amélioration de la résistance. De nombreuses entreprises semencières dépistent désormais le CMV dans leur matériel de reproduction. Les producteurs surveillent les champs chaque semaine pendant la saison de croissance pour détecter les premiers signes visuels, en particulier chez les cucurbitacées, car l'élimination précoce des plantes infectées réduit considérablement la propagation secondaire.

Le CMV est économiquement significatif à l'échelle mondiale car il affecte les cultures légumières et légumineuses de grande valeur. Les pertes peuvent atteindre 30 à 50 pour cent dans les champs commerciaux non gérés. Son nom vient de son identification originale dans les cultures de concombre en Amérique du Nord au début du XXe siècle, bien qu'il soit maintenant reconnu comme un complexe de souches distinctes avec des aires géographiques et des préférences d'hôtes différentes.