culture en rangs

Une culture en ligne est toute plante cultivée en lignes espacées uniformément à travers un champ, généralement avec suffisamment d'espace entre les rangs pour permettre la culture mécanique, la récolte, ou les deux. Les cultures en ligne courantes comprennent le maïs, le soja, le coton et les légumes tels que les tomates, la laitue et les carottes. La caractéristique déterminante n'est pas la plante elle-même, mais la méthode de plantation, qui crée des sillons ou des lits parallèles permettant aux équipements de se déplacer dans les espaces entre les plantes.

La configuration en ligne sert à de multiples fins pratiques. Elle permet la culture mécanique pour le contrôle des mauvaises herbes sans endommager la culture elle-même, car un tracteur ou un cultivateur peut passer entre les rangs sans heurter les plantes. L'espacement des rangs améliore également la circulation de l'air autour des plantes, réduisant ainsi le risque de maladies fongiques. Pour des cultures comme le maïs et le soja, les largeurs de rangs standard sont généralement de 30 pouces ou 36 pouces, bien que certains agriculteurs utilisent maintenant un espacement plus étroit de 20 pouces ou plus large de 40 pouces selon l'équipement et les conditions du sol. Les cultures maraîchères utilisent souvent des rangs plus étroits, parfois aussi peu que 18 pouces.

L'économie des cultures en ligne dépend fortement de la mécanisation. Le travail manuel ou la pulvérisation localisée entre les rangs devient prohibitivement coûteux à l'échelle du champ, de sorte que l'agriculture en ligne suppose que l'opérateur possède ou peut accéder à des équipements dimensionnés pour ces largeurs de rangs. Cela a créé une contrainte technique: pendant une grande partie du 20e siècle, l'équipement de culture en ligne était standardisé autour d'unités à 4, 6 et 8 rangs adaptées aux tracteurs. Un tracteur qualifié de tracteur de culture en ligne signifiait historiquement un tracteur avec une largeur d'essieu réglable et un centre de gravité plus bas, conçu pour enjamber les rangs de culture sans écraser les plantes.

L'équipement de récolte des cultures en ligne est tout aussi spécialisé. Les cueilleurs de maïs mécaniques et les moissonneuses-batteuses ont des mécanismes de ramassage et des largeurs de coupe conçus pour travailler entre les rangs. Les récolteuses de légumes pour les tomates, les poivrons ou les cultures à feuilles supposent également une largeur et un espacement de rangs connus. S'écarter des largeurs de rangs standard signifie soit un équipement sur mesure, soit une récolte manuelle, deux alternatives coûteuses.

Le terme contraste avec les cultures à la volée, où les semences sont dispersées sur un champ préparé entier sans rangs, et avec les cultures fruitières ou pérennes qui occupent des positions fixes. Dans l'usage moderne, culture en ligne implique souvent des cultures de base adaptées à une production mécanisée à grande échelle, bien que les maraîchers utilisent également des rangs, et le terme s'applique également que les plantes soient cultivées sur un sol plat ou sur des planches surélevées. L'agriculture de précision a ajouté le suivi des rangs guidé par GPS et l'application d'engrais à taux variable à l'agriculture en ligne, mais la disposition fondamentale basée sur les rangs reste centrale pour l'économie des champs et la conception des machines.