rabatteur

Un rabatteur est l'ensemble rotatif monté à l'avant d'une moissonneuse-batteuse ou d'une lieuse qui rassemble les tiges debout et les achemine vers le mécanisme de coupe. Il se compose de quatre bras radiaux ou plus s'étendant d'un moyeu central, avec des dents ou des lattes horizontales espacées le long de chaque bras. Au fur et à mesure que la machine avance, le rabatteur tourne vers l'arrière, peignant la récolte vers l'intérieur et vers le bas pour la déposer contre la barre de coupe ou le couteau où les tiges sont sectionnées.

Le rabatteur fonctionne en étroite coordination avec la vitesse d'avancement et le mouvement vers l'avant. La qualité de la récolte dépend d'un réglage précis de la vitesse et du positionnement du rabatteur: trop rapide, le rabatteur projette le grain devant la barre de coupe; trop lent, les tiges se plient au lieu de couper net, ou le grain versé ne passe pas. La plupart des moissonneuses-batteuses utilisent un rabatteur à vitesse variable, entraîné par courroie ou hydraulique, permettant à l'opérateur d'ajuster la vitesse de rotation indépendamment de la vitesse d'avancement. Les lieuses plus anciennes avaient généralement une vitesse de rabatteur fixe, directement engrenée à l'arbre de transmission principal.

Le diamètre du rabatteur varie généralement de 1,2 à 1,5 mètre, et le nombre de dents par bras varie selon la culture et la conception, généralement entre 6 et 12. Un rabatteur plus large recueille une bande plus large de grain sur pied. Les rabatteurs pour le blé et l'orge diffèrent légèrement de ceux conçus pour l'avoine ou les cultures plus délicates. Certains rabatteurs ont des bras droits; d'autres utilisent des bras légèrement courbés pour améliorer l'action de peignage et réduire l'égrenage lorsque le matériau entre dans la barre de coupe.

Les problèmes courants incluent des dents tordues ou cassées suite à un choc avec des pierres ou des chaumes, ce qui provoque une alimentation inégale et des tiges versées. L'usure des dents réduit progressivement l'adhérence sur la récolte, les opérateurs doivent donc inspecter et remplacer régulièrement les dents endommagées. Une hauteur de rabatteur incorrecte entraîne soit une coupe au-dessus de l'épi, soit un traînage dans le sol. Un désalignement entre la vitesse du rabatteur et la vitesse d'avancement est la principale cause d'engorgement, où la barre de coupe est obstruée par des tiges partiellement alimentées.

Le nom du rabatteur reflète sa fonction: il rabat la récolte sur pied vers le mécanisme de coupe, un peu comme un moulinet de pêche enroule la ligne. Dans la littérature ancienne, il apparaît comme le «rabatteur de moissonneuse-lieuse» pour le distinguer des chaînes de ramassage à ressort utilisées sur certaines andaineuses. Le terme rabatteur est universel dans les régions céréalières francophones, bien que les opérateurs de tracteurs l'appellent parfois le «rabatteur de ramassage» ou simplement «le mécanisme de ramassage».