poids mort

Le poids mort dans les opérations ferroviaires désigne toute masse remorquée qui ne produit aucun effort de traction propre. Cela inclut les wagons non motorisés, les voitures et même une locomotive remorquée. La ou les locomotives qui tirent doivent surmonter la résistance au roulement et la résistance de la pente de tout le poids mort du convoi pour maintenir la vitesse et l'horaire.

Le terme apparaît le plus souvent dans les opérations de fret et de trafic mixte. Un train de 100 wagons trémies chargés pourrait totaliser 12 000 tonnes; chaque tonne est un poids mort que la ou les locomotives de tête doivent déplacer. Lorsqu'une deuxième locomotive est incluse dans le convoi mais n'est pas activement accélérée (utilisée pour le freinage dynamique, ou simplement comme masse supplémentaire), elle compte également comme poids mort. Sur les pentes de montagne dépassant 2 pour cent, le poids mort devient la contrainte principale; les opérateurs doivent réduire le tonnage ou ajouter de la puissance.

Le poids mort diffère conceptuellement du poids adhérent et du poids moteur. Le poids adhérent est le poids sur les roues motrices qui crée la friction entre le rail et la roue; une locomotive ne peut tirer une charge qu'approximativement égale à son poids adhérent multiplié par un coefficient, généralement 0,25 sur un rail propre. Le poids mort est la masse absolue à déplacer. Un long convoi de wagons lourds peut dépasser l'effort de traction disponible, forçant l'utilisation de la puissance distribuée, qui place une unité motorisée au milieu ou à l'arrière du train pour aider la locomotive de tête.

Sur les embranchements et les voies de garage industrielles avec des rails en mauvais état ou en détérioration, un poids mort excessif provoque une usure accélérée et des dommages à la plate-forme. Les triages calculent le poids mort pour déterminer la capacité de leurs locomotives de manœuvre. Une locomotive-tender de 40 tonnes ne peut pas déplacer 300 tonnes de wagons sur une pente de 1 pour 50, qu'elle ait ou non suffisamment de carburant et de sable dans la chaudière.

Le concept est ancien dans les chemins de fer mais est devenu un langage essentiel avec l'avènement des logiciels de planification de trains et des tableaux de classification de tonnage. Chaque ligne a une capacité de poids mort publiée en fonction de la pente dominante, de la masse du rail et de la puissance motrice disponible. Dépasser la capacité indiquée risque des défaillances de frein, une perte de vitesse et des retards d'exploitation qui se répercutent sur l'ensemble du réseau.