perte de vitesse

En vol, la décroissance signifie une perte progressive de vitesse anémométrique causée par une traînée excessive qui dépasse la poussée disponible pour maintenir un vol en palier. Contrairement au décrochage, qui est une rupture aérodynamique abrupte, la décroissance est une érosion lente de la vitesse qu'un pilote peut sentir s'installer et qu'il doit arrêter avant qu'elle ne devienne dangereuse. L'avion maintient initialement une assiette et une altitude, mais la vitesse anémométrique indiquée diminue régulièrement sur l'instrument.

La décroissance se produit le plus souvent en montée à haute altitude, où l'air plus mince et la puissance moteur réduite signifient qu'il y a moins de poussée disponible par rapport au poids et à la traînée de l'avion. Un angle de montée faible, l'extension des volets, la sortie du train d'atterrissage ou un poids proche du maximum augmentent tous la traînée et accélèrent la décroissance. Dans un avion léger à 10 000 pieds ou plus, la décroissance peut s'accélérer si un pilote maintient un angle de tangage de montée conçu pour les conditions au niveau de la mer; la vitesse anémométrique diminuera progressivement jusqu'à ce que l'avion ne monte plus et commence à descendre.

La reconnaissance et la récupération sont simples en principe, mais exigent de la vigilance. L'indicateur de vitesse verticale est votre premier avertissement: le taux de montée diminue, puis s'arrête. La vitesse anémométrique et l'altitude le confirmeront. Pour arrêter la décroissance, réduisez l'assiette, rentrez les volets ou le train d'atterrissage s'ils sont sortis, et mettez l'avion en palier si nécessaire pour récupérer de l'énergie. Tenter de sortir de la décroissance en relevant le nez aggrave le problème et risque de provoquer un décrochage.

En maintenance et en opérations aériennes, la décroissance est distinguée des autres scénarios de perte de vitesse. La dégradation des instruments, l'usure du moteur réduisant la puissance disponible ou des erreurs de réglage affectant la traînée peuvent tous précipiter une décroissance en croisière là où elle ne devrait pas se produire. Pendant l'approche et l'atterrissage, la décroissance contrôlée fait partie de la procédure normale: la puissance est réduite progressivement, la vitesse anémométrique diminue de manière gérée et l'avion descend sur une trajectoire de descente stable. Une décroissance non gérée à l'approche, en revanche, est dangereuse car l'espace de récupération est limité et le pilote dispose de peu de marge d'altitude.

Le terme reflète la nature progressive et érosive du processus. Un pilote parle de l'avion qui commence à décroître, de la décroissance qui s'accélère, ou de la prévention de la décroissance grâce à une meilleure gestion de l'énergie. C'est un mot qui décrit à la fois le phénomène et la conscience qu'en a le pilote: la décroissance est quelque chose que l'on sent s'installer, et quelque chose que l'on doit activement prévenir.