désensibiliser

En impression lithographique, désensibiliser signifie traiter chimiquement les zones vierges d'une pierre ou d'une plaque métallique afin qu'elles n'acceptent pas l'encre d'impression à base d'huile. Les zones d'image restent réceptives à l'encre ; les zones sans image deviennent hydrofuges. Cette séparation est essentielle au principe fondamental de la lithographie : que la graisse et l'eau ne se mélangent pas.

Sur une pierre calcaire ou une plaque d'aluminium, l'image est dessinée ou photo-exposée avec un crayon gras, un crayon ou un photorésist. Tout le reste est de la pierre nue ou du métal nu. La désensibilisation applique une fine couche de gomme arabique, d'acide ou de composés chimiques spécialisés (souvent un mélange de gomme et d'acide nitrique) sur les parties sans image. Cette couche se lie au substrat et crée une surface hydrophile (qui aime l'eau) qui repousse l'encre hydrophobe.

La désensibilisation a généralement lieu après l'exposition de l'image et avant le premier encrage et mouillage. Le produit chimique est étalé sur la plaque avec une éponge ou un rouleau, souvent en combinaison avec de l'eau. Le timing est important : la gomme doit prendre suffisamment longtemps pour protéger la zone sans image pendant le tirage, mais pas trop longtemps pour qu'elle ne durcisse sur la zone d'image et ne résiste au transfert d'encre. La force de l'acide dans la solution de désensibilisation varie selon le type de plaque et le détail de l'image ; les fines demi-teintes nécessitent un traitement plus doux que les traits audacieux.

Les plaques d'aluminium, qui sont devenues la norme à partir des années 1960, se désensibilisent plus facilement que la pierre, car l'oxyde d'aluminium se lie fortement aux composés de gomme et d'acide. La pierre nécessite un traitement plus agressif ou plus long. Une sur-désensibilisation peut faire en sorte que l'image elle-même repousse l'encre (appelée maculage), tandis qu'une sous-désensibilisation permet à la zone sans image d'accepter l'encre, ce qui provoque un remplissage ou un tonage.

Dans les plaques présensibilisées modernes, la chimie de désensibilisation est souvent intégrée au revêtement de la plaque elle-même, activée par l'étape de lavage après exposition. Cependant, de nombreux ateliers effectuent encore une étape de désensibilisation secondaire avec une solution de mouillage ou de la gomme arabique pour prolonger la stabilité de la presse et gérer le tonage sur de longs tirages.