chargeur de presse

Un chargeur de presse est un opérateur d'atelier responsable de l'approvisionnement en feuilles, rouleaux ou bobines de matière première dans une presse à imprimer, à la vitesse et au rythme exigés par la machine. Sur les presses à feuilles, cela signifie positionner chaque feuille vierge dans le mécanisme d'alimentation, qui la transporte ensuite à travers les cylindres d'impression. Sur les presses rotatives, le rôle du chargeur change pour surveiller et enfiler le rouleau continu, en veillant à la tension et au repérage à mesure que le support passe par plusieurs stations d'impression. Le rythme est exigeant : une presse à feuilles quatre couleurs moderne fonctionnant à 8 000 feuilles par heure nécessite un chargeur travaillant avec une régularité mécanique, souvent avec un aide ou un deuxième chargeur sur les travaux plus importants.

L'habileté réside dans la lecture de l'« appétit » de la machine. Un chargeur de presse doit sentir quand la pile d'alimentation diminue avant que la presse ne manque de matière, juger si les feuilles sont bien alignées dans la pile (les feuilles de travers bloquent le mécanisme) et détecter les problèmes avant qu'ils ne se multiplient en déchets. Sur les machines plus anciennes, le chargeur juge le timing à l'œil et à l'oreille. Sur les presses plus récentes équipées de margeurs automatiques, le rôle de l'opérateur se déplace vers la surveillance, le dépannage des bourrages papier et la gestion de la file d'attente des palettes chargées.

L'alimentation de la presse est spécifique au matériau. Un chargeur manipulant du papier bond de 80 g/m² travaille différemment de celui qui alimente du carton de 300 g/m² ou des revêtements spéciaux. L'humidité est importante : le papier sec s'alimente proprement ; le papier humide colle. Le chargeur doit tenir compte du calibre (épaisseur), de la finition (le brillant adhère ; le non couché accroche) et de la taille. Une feuille de 16 x 24 pouces exige un positionnement manuel et une gestion de la pile différents de ceux d'une coupe de 12 x 18 pouces. De nombreuses alimentations de presse utilisent désormais des margeurs pneumatiques ou mécaniques qui séparent les feuilles automatiquement, réduisant le travail mais augmentant la barre du jugement de l'opérateur lorsque ces systèmes fonctionnent mal.

Le rôle comporte des risques de tension physique et répétitive. Les chargeurs passent des quarts de travail de 8 à 12 heures à bouger leurs bras selon des schémas fixes, debout à la même station, respirant la poussière de papier et les solvants d'encre. Les blessures chroniques à l'épaule, au poignet et au bas du dos sont courantes dans le métier. Les vitesses des presses ont augmenté au fil des décennies tandis que la tâche principale reste inchangée : maintenir le flux, prévenir les bourrages, maintenir les déchets en dessous des spécifications (généralement 2 à 3 % du tirage).

Dans la hiérarchie des imprimeries, un chargeur de presse se classe en dessous d'un conducteur de presse ou d'un pressier, mais au-dessus de la main-d'œuvre générale. Le conducteur de presse ajuste la couleur, le repérage et la mise en route ; le chargeur maintient la presse alimentée. Sur les petits travaux ou les presses plus anciennes, une seule personne peut faire les deux. Sur les longs tirages dans les grandes imprimeries, les chargeurs sont spécialisés, travaillant parfois sur la même presse pendant des mois. Le roulement est élevé : le travail est monotone, le salaire modeste et les conditions environnementales difficiles. Un chargeur de presse qualifié et fiable est précieux précisément parce qu'il est difficile d'en trouver un.