afficher

En typographie et en impression en relief, « afficher » signifie agencer et composer du texte en utilisant de grandes polices de caractères, des bordures ornementales ou des éléments décoratifs pour créer une hiérarchie visuelle et attirer le regard. Un compositeur utilise des caractères d'affichage, généralement de 18 points et plus, pour les titres, les publicités et les annonces où l'impact et la lisibilité à distance sont importants. Le terme distingue ce travail de la composition de corps de texte, où des caractères plus petits (9 à 12 points) remplissent la page de manière uniforme.

La composition d'affichage exige des compétences différentes de la composition de corps de texte. Le compositeur doit comprendre l'équilibre, l'espace blanc et le poids visuel des lettres individuelles. Les grands caractères en bois ou en métal nécessitent une manipulation soigneuse pour éviter les dommages, et l'espacement devient critique car les espaces entre les lettres d'affichage sont visibles et façonnent la perception du mot. Une seule pièce de caractère de 36 points mal alignée gâche toute la ligne ; la précision ne peut pas se cacher dans la taille.

Le travail d'affichage comprend les affiches, les placards, l'impression de labeur (cartes de visite, en-têtes) et la première page des journaux. Le compositeur choisit parmi des familles de caractères conçues spécifiquement pour ce travail : Caslon, Bodoni, Clarendon et d'innombrables autres. Certaines fonderies produisaient des caractères d'affichage exclusifs pour les imprimeries haut de gamme. Le travail était souvent plus cher que la composition de corps de texte car il exigeait plus de temps, un meilleur jugement et un plus grand risque de gaspillage.

Le verbe est devenu désuet à mesure que la composition numérique et l'impression offset ont remplacé la composition manuelle. Les graphistes modernes effectuent un travail équivalent à l'écran, faisant des choix d'affichage concernant la taille et le poids de la police sans la contrainte physique des caractères métalliques. Pourtant, le principe sous-jacent demeure : l'affichage signifie utiliser la typographie pour créer une proéminence visuelle et guider l'attention. Dans l'usage contemporain, le terme survit principalement dans les récits historiques du métier d'imprimeur et dans les noms de catégories de polices de caractères.