tampon encreur

Un dossil est un tampon de tissu de lin ou de coton fermement roulé, typiquement de 5 à 10 cm de diamètre, utilisé en gravure sur cuivre et en intaglio pour essuyer l'excès d'encre de la surface de la plaque tout en préservant l'encre dans les lignes et les points en creux. Le rouleau est tenu dans la main ou la paume et travaillé sur la surface chauffée de cuivre ou d'acier avec un mouvement contrôlé et directionnel, laissant un film d'encre fin et uniforme sur les zones plus plates tandis que les dépressions gravées conservent leur plein dépôt.

Le tissu lui-même est important. Les linter, le coton amidonné et le lin sont traditionnels; les imprimeurs modernes utilisent parfois des mousselines pré-roulées ou des rouleaux d'essuyage spécialement conçus. Un tissu trop doux enlève l'encre trop agressivement; un tissu trop rigide ou insuffisamment roulé sautera ou laissera des traînées. Le dossil doit être suffisamment ferme pour glisser sans se déchirer et suffisamment souple pour suivre la topographie de la plaque sans la rayer.

Un imprimeur travaille généralement avec plusieurs dossils en séquence pendant un seul tirage. Le premier passage, avec un rouleau frais, enlève le gros de l'encre de surface; les passages suivants avec des dossils légèrement usés affinent le film et réduisent les résidus. Le timing est critique: une plaque trop froide retient l'encre trop épaisse et encrasse le dossil; une plaque surchauffée peut faire fumer ou coller le tissu. De nombreux imprimeurs gardent un dossil humide avec de la térébenthine ou des essences minérales pour empêcher l'encre de s'agglomérer sur le tissu lui-même.

L'origine du terme reste obscure dans la littérature de l'imprimerie, bien que «dossil» ou «dossal» ait été utilisé dans des contextes médicaux pour les rouleaux de charpie depuis au moins le XVIIe siècle.

Son apparition dans le vocabulaire de l'imprimerie suggère qu'il a simplement été adapté de la terminologie des fournitures chirurgicales. La pratique d'essuyer les plaques d'intaglio à la main remonte aux premiers ateliers de gravure et d'eau-forte du XVIe siècle, mais le terme dossil ne s'est établi qu'après que la mécanisation d'autres tâches d'impression ait fait de l'essuyage manuel l'une des rares opérations de finesse manuelles restantes.

L'impression en intaglio ne peut pas être entièrement mécanisée au stade de l'essuyage; même dans les éditions industrielles, le dossil reste l'outil standard. Dans les pratiques contemporaines où les plaques photopolymères ou les techniques d'intaglio numériques remplacent la gravure sur cuivre, l'essuyage est souvent éliminé ou automatisé, mais les graveurs traditionnels considèrent toujours le travail au dossil comme une compétence distinctive, distinguant les épreuves tirées à la main des tirages de production.