rétrograder

Une rétrogradation est l'action de passer une transmission à un rapport de vitesse inférieur. Cela augmente le régime moteur par minute par rapport à la vitesse du véhicule, fournissant plus de couple aux roues au prix d'une consommation de carburant et d'un bruit moteur plus élevés. Le changement de vitesse se produit soit automatiquement dans une transmission automatique, soit par un mouvement délibéré du levier dans les boîtes manuelles.

Dans les transmissions automatiques, les rétrogradations se produisent sans intervention du conducteur lorsque le moteur approche son couple maximal ou lorsque la charge augmente. Un véhicule gravissant une pente raide peut rétrograder de la quatrième à la troisième vitesse lorsque la transmission détecte une pression d'accélérateur croissante ou une vitesse de route décroissante. En descente sur autoroute, une automatique peut rétrograder pour utiliser le frein moteur et réduire la dépendance aux freins de service. Les automatiques modernes utilisent des capteurs de régime moteur, de position de l'accélérateur et de vitesse du véhicule pour déterminer quand une rétrogradation améliore l'efficacité ou la maniabilité.

Les conducteurs de transmissions manuelles rétrogradent lorsque le régime moteur tombe trop bas pour le rapport sélectionné, ce qui fait peiner le moteur et le rend difficile à maintenir la vitesse. Relâcher la pression de l'accélérateur tout en appuyant sur la pédale d'embrayage permet de passer à un rapport inférieur. Les conducteurs expérimentés donnent un coup d'accélérateur pendant les rétrogradations pour faire correspondre le régime moteur à la vitesse des roues, ce qui adoucit l'engagement et réduit les chocs de la transmission. Une mauvaise technique de rétrogradation provoque des secousses, un patinage des pneus ou des dommages à la transmission.

Modes d'usure et de défaillance

Une rétrogradation excessive accélère l'usure des garnitures d'embrayage, des bagues de synchronisation et des dents d'engrenage. Rétrograder à une vitesse excessive génère des pics de charge soudains qui peuvent fissurer les engrenages ou tordre les fourchettes. Des rétrogradations répétées pour le frein moteur en terrain montagneux entraînent une augmentation de la température du fluide de transmission, ce qui dégrade la viscosité et accélère l'usure interne.

Le terme dérive de la direction du levier de vitesses ou de la direction de la réduction de vitesse : descendre la séquence de vitesses de rapports numériques plus élevés à plus bas. En course et en conduite sportive, le freinage en appui et la rétrogradation sont des techniques liées ; la rétrogradation est synchronisée pour se produire lorsque la décélération du véhicule correspond à la livraison de couple du rapport inférieur, maintenant le régime moteur et la vitesse de la route en synchronie.