errata

Une feuille d'errata est une feuille simple ou une page volante insérée dans un livre ou un fascicule relié après l'impression, listant les erreurs trouvées dans le texte et leurs corrections. Elle existe parce que l'impression est coûteuse et irréversible, et que des erreurs se glissent parfois malgré plusieurs étapes de relecture. Plutôt que de pilonner un tirage entier et de réimprimer, l'imprimeur insère une seule feuille que les lecteurs consultent lorsqu'ils rencontrent les erreurs listées.

La feuille elle-même est généralement imprimée séparément sur le même papier que le texte du livre, bien que parfois sur un papier plus léger. Elle peut être collée (collée le long d'un bord dans la gouttière avant la reliure) ou simplement insérée en vrac entre les pages de garde et les couvertures. L'errata est généralement placé après l'index ou le colophon, où les lecteurs s'attendent à trouver des informations administratives. Pour un tirage important, le coût d'une feuille d'errata est négligeable par rapport à une réimpression; pour un tirage de 5000 exemplaires, l'insertion de feuilles à la main ou à la machine pendant la reliure ne coûte que quelques dollars par millier d'exemplaires.

La distinction entre errata et corrigenda est importante dans la terminologie d'impression ancienne, bien que les termes soient maintenant utilisés de manière interchangeable. Strictement parlant, les errata sont des erreurs dans le texte imprimé lui-même (fautes de frappe, mauvaises polices, désalignements), tandis que les corrigenda sont des corrections au manuscrit de l'auteur ou de l'éditeur qui auraient dû être détectées avant la composition. La feuille les listant porte les deux.

Dans l'impression offset et numérique moderne, la page d'errata est devenue plus rare. Des tirages plus courts et des délais d'exécution plus rapides signifient que les corrections peuvent être apportées avant que les premiers exemplaires ne soient reliés, en particulier dans l'édition universitaire et technique. Cependant, elles apparaissent toujours dans les livres volumineux et complexes où même une relecture approfondie laisse passer des erreurs, ou lorsqu'une erreur factuelle critique est découverte entre les épreuves finales et l'étape de la reliure. Les éditeurs qui détectent des erreurs des semaines après la date limite d'impression sont confrontés à un véritable choix entre des errata et une réimpression corrigée.

La pratique remonte à l'ère de la typographie, où la correction d'une erreur après que les pages aient été bloquées dans la forme nécessitait de démonter le type et de le recomposer, faisant souvent de la réimpression la seule option économique. Les feuilles d'errata sont devenues une pratique courante dans l'impression de qualité et le travail universitaire, où la précision était importante mais la rapidité ne pouvait égaler la perfection. Le terme lui-même vient du pluriel latin d'erratum, signifiant une erreur.