radis fourrager

Le radis fourrager désigne des variétés de daikon (Raphanus sativus var. longipinnatus) cultivées spécifiquement pour l'alimentation du bétail plutôt que pour les marchés humains. Contrairement aux daikons de table sélectionnés pour leur tendreté et leur saveur douce, le radis fourrager est sélectionné pour son rendement, sa rusticité et sa teneur nutritionnelle. Une plante mature produit une grande racine pivotante, généralement blanche, pesant de 2 à 5 kilogrammes, ainsi que d'importantes feuilles. La racine et le feuillage sont appétents pour les bovins, les ovins et les porcins.

Cette culture occupe une niche pratique dans les systèmes d'élevage mixtes, en particulier dans les régions tempérées et froides. Le radis fourrager s'établit rapidement, mûrit en 60 à 90 jours selon la variété et le climat, et tolère des conditions de sol pauvres qui seraient difficiles pour d'autres cultures de racines. Il est souvent semé à la fin de l'été ou au début de l'automne pour fournir du fourrage frais pendant l'hiver lorsque les pâturages sont rares. Les racines épaisses se conservent bien en silos ou en caves à racines, et les feuilles peuvent être pâturées ou coupées en vert tant qu'elles sont encore au champ.

Propriétés agronomiques et utilisations courantes

Le radis fourrager contient environ 10 à 12 pour cent de protéines brutes dans les racines et des concentrations plus élevées dans le feuillage, ce qui en fait un complément utile aux régimes alimentaires à base d'herbe. Les glucosinolates présents dans les tissus du radis ont des propriétés antimicrobiennes qui peuvent soutenir la santé du rumen, bien que de grandes quantités puissent provoquer des troubles digestifs si les animaux ne sont pas habitués à la culture. Les agriculteurs l'introduisent généralement progressivement au bétail. La culture brise également le compactage du sol grâce à sa racine pivotante vigoureuse, et lorsqu'elle est incorporée comme culture de couverture, elle contribue à la matière organique.

Les problèmes rencontrés en pratique incluent l'infection par la hernie du chou (Plasmodiophora brassicae) dans les sols sensibles, car le radis est une brassicacée; les altises et autres ravageurs des crucifères lors de l'établissement; et la tendance des racines à devenir ligneuses et fibreuses si elles sont récoltées trop tard. Des pertes de stockage surviennent si les tubercules gèlent complètement dans des silos non protégés.

Le terme « radis fourrager » est d'origine simple: il distingue cette culture agricole des daikons cultivés pour la consommation humaine. Dans certaines régions, en particulier en Europe continentale, la distinction est moins marquée, et les variétés de daikon plus grandes sont utilisées à ces deux fins. La culture reste la plus courante dans les systèmes pastoraux et mixtes où l'alimentation racinaire supplémentaire réduit la dépendance aux céréales ou au foin pendant les mois d'hiver.