fondu

Un fondu est un passage progressif et imperceptible d'une couleur d'encre à une autre sur une surface imprimée. En impression offset et flexographique, il crée l'effet visuel d'une teinte se fondant dans la suivante sans ligne de démarcation visible. La transition peut s'étendre sur des millimètres ou plusieurs centimètres, selon l'intention du design et les paramètres du processus d'impression.

Le fondu est réalisé en ajustant les réglages des encriers sur la presse, généralement à l'aide de clés d'encrier ou de contrôles de zone qui mesurent différentes densités d'encre sur la largeur d'impression. Sur certaines presses, l'opérateur réduit progressivement le flux d'encre dans une zone de couleur tout en l'augmentant simultanément dans une zone adjacente. Le mélange réel se produit dans la zone d'impression, où le papier ou le substrat est momentanément compressé contre la plaque ou le rouleau d'impression, permettant aux encres de fusionner légèrement à leur interface.

Variantes et application

Les fondus apparaissent fréquemment dans la conception d'emballages, l'impression d'étiquettes et les applications décoratives où un effet photographique ou artistique est souhaité sans le coût de l'impression en quadrichromie. Ils sont plus courants en impression flexographique qu'en offset, car l'impression "kiss" plus douce de la flexo permet aux encres de se mélanger plus naturellement. La technique est également utilisée en héliogravure, où la profondeur de gravure du cylindre crée elle-même la gradation.

Le principal défi technique est la cohérence tout au long du tirage. Les changements de température de l'encre, les variations de tension du substrat et l'usure des clés d'encrier modifient tous la position et la douceur du fondu. Les opérateurs doivent surveiller attentivement les premières feuilles imprimées et effectuer de petits ajustements fréquents des réglages de l'encrier plutôt que de grandes corrections. Un fondu trop abrupt est interprété comme une erreur de repérage; un fondu trop diffus peut paraître boueux ou perdre la définition de couleur souhaitée.

Le terme dérive du mot français "fondu", reflétant l'apparence visuelle. En français et dans certaines traditions d'impression européennes, le terme reste standard; les imprimeurs nord-américains appellent parfois le même effet un "fade" ou un "blend", bien que "fondu" persiste dans la littérature technique et parmi les opérateurs de presse expérimentés.