folio

En imprimerie, un folio est simplement le numéro de page imprimé sur une page, généralement dans l'en-tête ou le pied de page. Le terme vient du latin pour « feuille », car les premiers livres imprimés étaient numérotés par feuille plutôt que par page, de sorte qu'une feuille portait deux numéros de folio (un pour chaque face). Aujourd'hui, le mot désigne généralement le numéro lui-même, bien qu'il puisse signifier la feuille qui le porte.

Le placement conventionnel des folios suit une règle stricte : les folios impairs apparaissent sur les pages de droite (recto) et les folios pairs sur les pages de gauche (verso). Les pages liminaires d'un livre, telles que les pages de titre et la préface, utilisent souvent des chiffres romains minuscules (i, ii, iii, iv) tandis que le texte principal utilise des chiffres arabes (1, 2, 3). Cette distinction aide les lecteurs à naviguer dans les sections préliminaires non paginées sans perturber le compte du corps du texte.

Les folios jouent un rôle essentiel dans la reliure et l'assemblage. Lorsque plusieurs cahiers (sections de papier pliées et coupées) sont rassemblés et cousus ensemble, les numéros de folio permettent aux imprimeurs et aux relieurs de vérifier que les pages sont dans le bon ordre et qu'aucune feuille n'a été manquée ou dupliquée. Des folios mal placés ou dupliqués pendant la reliure indiquent une erreur d'impression ou un échec d'assemblage qui doit être corrigé avant la finition.

Variantes et placement

La position du folio varie selon le style de la maison d'édition. Certains livres centrent le folio au bas de la page ; d'autres le placent dans la marge extérieure (vers la reliure sur les pages verso, vers le bord sur les pages recto). Les titres courants ou têtes de chapitre accompagnent souvent le folio, affichant le nom du chapitre ou le titre du livre sur des pages alternées. Dans les manuels techniques et les ouvrages de référence, les folios peuvent apparaître à plusieurs endroits pour faciliter la localisation rapide des pages.

L'édition numérique moderne a compliqué les conventions traditionnelles des folios. Les documents PDF et les livres électroniques attribuent des numéros de page de manière algorithmique, créant parfois des écarts entre le nombre de pages visuel et la numérotation interne, en particulier lorsque des pages liminaires sont ajoutées ou supprimées. Les imprimeries vérifient donc les séquences de folios lors des contrôles pré-presse à l'aide de signatures et de feuilles d'impression avant que le travail ne soit lancé sur la presse.