siège avant

Le siège avant est toute position assise dans le compartiment avant d'un véhicule, en avant de l'axe de l'essieu avant. Dans la plupart des voitures de tourisme, cela signifie deux positions: le siège du conducteur (côté gauche dans les pays où l'on conduit à gauche, côté droit dans les pays où l'on conduit à droite) et le siège passager avant. Les véhicules utilitaires et les gros camions peuvent avoir des banquettes pouvant accueillir trois occupants ou plus à l'avant, bien que les conceptions modernes tendent vers des cabines plus étroites avec des sièges individuels simples ou doubles.

Les sièges avant diffèrent fondamentalement des sièges arrière par leur relation structurelle avec la dynamique des chocs et les systèmes de sécurité. Le siège passager avant doit accueillir la zone de déploiement de l'airbag, nécessitant généralement un dégagement minimal par rapport au tableau de bord. Les sièges avant sont directement fixés au châssis du véhicule via des supports renforcés; cette fixation rigide contraste avec les sièges arrière, qui sont souvent montés sur les planchers avec une intégration structurelle moindre. Le siège du conducteur comprend des systèmes de réglage mécanique pour la portée et l'inclinaison, tandis que les sièges passagers peuvent offrir un réglage manuel ou électrique selon la catégorie du véhicule.

Variantes et construction

Les sièges avant se déclinent en trois familles de matériaux principales: le revêtement entièrement en tissu (courant dans les véhicules économiques), le cuir ou le synthétique de type cuir (marché moyen à haut de gamme), et les matériaux spéciaux comme les mélanges de suède ou les tissus techniques dans les véhicules haute performance. La structure du siège elle-même utilise des cadres en acier à haute teneur en carbone ou en aluminium, avec un rembourrage en mousse (généralement du polyuréthane à des densités comprises entre 1,5 et 2,5 livres par pied cube) superposé aux ressorts. Les mécanismes de soutien lombaire, les éléments chauffants et les fonctions de massage sont de plus en plus courants dans les véhicules de milieu de gamme et au-delà.

Les schémas d'usure des sièges avant suivent des voies prévisibles: le traversin extérieur côté conducteur subit le plus d'abrasion lors de l'entrée et de la sortie, tandis que la surface d'assise se dégrade en raison de cycles de compression répétés sur 150 000 à 200 000 miles d'utilisation typique. Le plissement, le boulochage du tissu et la fissuration du cuir sont des modes de défaillance courants. La remise en état professionnelle implique généralement la restauration de la mousse, le recousage des coutures et la réparation du cuir ou le remplacement des panneaux de revêtement plutôt qu'un remplacement complet du siège.

Le positionnement des sièges avant est réglementé par des normes de sécurité dans la plupart des marchés. En Amérique du Nord, les ancrages de ceinture de sécurité et les zones d'airbag sont définis par les normes FMVSS; les véhicules européens suivent les réglementations ECE. Le siège passager avant ne doit pas obstruer la visibilité du conducteur sur les rétroviseurs et la circulation, une contrainte qui influence la hauteur du siège et la conception de l'appui-tête. La terminologie ancienne distingue parfois le siège du conducteur comme le siège de l'opérateur et le siège passager avant comme la banquette avant ou le siège compagnon avant, bien que ces termes soient largement tombés en désuétude dans l'usage technique moderne.