anneau de Gibson

Un anneau Gibson est un anneau de retenue fendu qui serre un bandage en acier sur la jante d'une roue de locomotive ou de wagon. Le bandage, généralement de 40 à 80 millimètres d'épaisseur, est la surface d'usure qui roule sur le rail; l'anneau se loge dans une gorge peu profonde usinée dans le corps de la roue juste sous le diamètre intérieur du bandage, et sa tension empêche le bandage de glisser vers l'extérieur sous charge dynamique et force centrifuge.

L'anneau lui-même est une seule pièce d'acier à ressort, coupée en un point pour former deux extrémités qui se chevauchent. Lorsqu'il est légèrement comprimé et inséré dans l'évidement rainuré, il se dilate contre le bandage avec une pression radiale uniforme. Cette conception est plus simple et moins chère que l'alternative: le frettage du bandage par chauffage et refroidissement, qui ne nécessite aucun matériel séparé mais exige un contrôle précis de la température et ne laisse aucune marge d'ajustement une fois refroidi.

Entretien et défaillance

Les anneaux Gibson s'usent et se fatiguent avec le temps. La perte de tension permet au bandage de glisser ou même de se séparer, créant une situation dangereuse qui peut faire dérailler le matériel roulant ou disperser des débris. Les anneaux doivent être remplacés périodiquement dans le cadre de l'entretien programmé des roues. L'anneau peut également se fracturer ou glisser si la roue subit des charges de choc importantes, en particulier lors de manœuvres brutales ou si la surface du rail est très usée et crée des impacts.

Nommé d'après son inventeur ou la firme qui l'a rendu largement adopté dans les chemins de fer britanniques et du Commonwealth, l'anneau Gibson est moins courant dans la pratique nord-américaine, où le frettage et le boulonnage des bandages sont plus standard. Cependant, il reste la méthode préférée dans de nombreux contextes ferroviaires européens et patrimoniaux où les roues sont régulièrement tournées et réajustées dans les ateliers de dépôt, et où l'économie et la simplicité sont valorisées par rapport à l'investissement en capital dans l'équipement de chauffage.