tournis

Le tournis est une maladie parasitaire des ruminants, en particulier des moutons, causée par le stade larvaire du ténia Taenia multiceps. Lorsqu'il est infecté, l'animal est pris de tournis: il marche en cercles serrés, trébuche, perd sa coordination et peut sembler désorienté ou en détresse. Cette condition résulte de la formation de cénures (kystes remplis de liquide contenant des larves de ténia) dans le tissu cérébral, créant une pression qui perturbe la fonction neurologique normale.

Le cycle de la maladie commence lorsque les moutons paissent dans des pâturages contaminés par des œufs de ténia excrétés par des chiens infectés ou d'autres hôtes canins. Les œufs éclosent en larves qui migrent à travers le corps du mouton et se logent dans le système nerveux central. Le développement des kystes prend des semaines ou des mois, de sorte qu'un animal affecté peut ne présenter aucun symptôme pendant la période d'infection précoce, puis développer soudainement des signes neurologiques aigus.

Reconnaissance et impact pratique

Un mouton atteint de tournis est évident: il effectue des mouvements circulaires involontaires, souvent dans une seule direction de manière répétée, et peut tomber ou se blesser contre des obstacles. Le fait de tourner n'est pas un comportement délibéré mais une réponse compulsive à la pression physique sur le cerveau. Les animaux affectés dépérissent, perdent leur état corporel et ne peuvent être conservés dans un troupeau commercial. Le traitement est peu fiable une fois les kystes établis; la plupart des moutons infectés sont abattus pour éviter la propagation à d'autres animaux et pour réduire le réservoir d'infection dans le troupeau.

Le terme reste dialectal dans le langage agricole britannique et irlandais, bien que la maladie elle-même soit reconnue mondialement. La prévention se concentre sur le contrôle de l'hôte définitif (les chiens) par le déparasitage et la prévention de l'accès aux charognes ou abats infectés, combinée à la rotation des pâturages pour réduire la contamination. La maladie est maintenant moins courante dans les systèmes d'élevage ovin intensifs mais persiste dans les régions pastorales et d'élevage mixte où le contrôle des chiens est moins rigoureux.