quadrats

En typographie manuelle, les « dieux » (gods) sont de petits quadrats en bois, mesurant généralement entre 12 et 24 points de profondeur, utilisés pour remplir l'espace vide sur la pierre d'imposition. L'imprimeur en prend une poignée et les jette sur la pierre un peu comme un joueur lance des dés, les répartissant pour caler les formes typographiques. Le nom dérive directement de ce mouvement de lancer et de l'élément de hasard impliqué dans leur placement, bien que leur position finale soit toujours ajustée à la main pour assurer un registre et un verrouillage corrects.

Les « dieux » diffèrent des matériaux d'espacement ordinaires par leur rôle et leur échelle. Là où les réglettes et les interlignes comblent des espaces de ligne spécifiques avec précision, les « dieux » servent une fonction de remplissage plus grossière, occupant un volume important autour des formes assemblées avant que le mobilier et les coins ne verrouillent tout fermement contre le châssis. Ils sont moins chers à fabriquer que les matériaux d'espacement finis et sont fabriqués à partir de bois de bout ou de fil, souvent du bouleau ou du hêtre, choisis pour leur durabilité sous des lancers et repositionnements répétés.

Usages variants et noms régionaux

Le terme est le plus courant dans les imprimeries britanniques, bien que les imprimeurs américains et continentaux connaissaient le même outil sous des noms différents. Certains les appelaient « briques » ou « blocs ». La pratique était essentielle dans l'impression de journaux et de travaux de ville, où la rapidité était primordiale et l'espacement de précision était intégré après le remplissage en vrac. Ils étaient parfois coulés en métal dans les grandes imprimeries, mais le bois restait la norme pour leurs caractéristiques de coût et de poids.

Un imprimeur pouvait utiliser des « dieux » pour combler un espace de trois pouces autour d'une forme typographique avant de commencer le travail plus minutieux d'insertion du mobilier et d'enfoncement des coins. La pierre en serait jonchée, puis des ajustements seraient faits pour s'assurer que la forme était de niveau et verrouillée en toute sécurité. Une forme qui n'était pas correctement calée avec des « dieux » pouvait se déplacer pendant le tirage, gâchant l'impression et faisant perdre du temps et du papier.

Le déclin de la composition manuelle a rendu les « dieux » obsolètes au milieu du XXe siècle. Les machines Linotype et Monotype ont entièrement éliminé le besoin du flux de travail de la pierre d'imposition. Aujourd'hui, le terme survit principalement dans le vocabulaire des historiens de l'imprimerie et des praticiens de la renaissance artisanale, une relique de l'époque où la rapidité de la distribution manuelle et la sensation de la pierre comptaient pour la production quotidienne.