R2R

Le traitement "roll-to-roll" (R2R) est une méthode de fabrication dans laquelle un substrat flexible, généralement du papier, un film plastique ou un matériau enduit, se déroule d'une bobine d'alimentation, passe par une série de stations de traitement et se réenroule sur une bobine de réception sans s'arrêter. Dans l'impression industrielle, cela signifie que la bande se déplace continuellement sous les têtes d'impression, l'équipement de séchage et les systèmes de revêtement, permettant une production ininterrompue de milliers de mètres en une seule passe.

La vitesse du substrat dans les systèmes R2R varie généralement de 30 à 300 mètres par minute, selon le matériau, le système d'encre et la méthode de polymérisation. L'impression flexographique, la sérigraphie et les systèmes jet d'encre numérique utilisent tous des architectures R2R dans les environnements de production. La largeur de la bande varie selon l'application : les systèmes à format étroit peuvent fonctionner sur 10 à 50 centimètres de large, tandis que les presses flexo industrielles gèrent des bandes dépassant 2 mètres. Le contrôle de la tension est essentiel : trop lâche, la bande se froisse ou se désaligne ; trop tendue, les substrats minces se déchirent ou s'étirent de manière permanente.

Gestion de la chaleur et de l'adhérence

Le séchage entre les stations d'impression détermine le débit. Les encres à base de solvant et les systèmes à base d'eau nécessitent différentes configurations de sécheurs, des armoires à air chaud, des lampes IR ou des zones de polymérisation UV selon la formulation et le substrat. La température de la bande doit être surveillée pour éviter la perte d'adhérence dans les applications multicouches ou le rétrécissement du substrat dans les matériaux thermosensibles comme le film PET.

Les avantages du R2R incluent un repérage (alignement) constant, un débit élevé par poste et un gaspillage minimal de substrat par rapport aux processus feuille à feuille. L'inconvénient est le manque de flexibilité : changer de produit ou d'illustration nécessite de reconfigurer les stations, ce qui peut prendre de 30 minutes à plusieurs heures. Une dérive du repérage pendant les longues séries peut se produire si la tension ou l'humidité fluctue, nécessitant des systèmes de contrôle en boucle fermée avec des guides de bande et des rouleaux tendeurs en temps réel.

Les points de défaillance courants incluent le déport de la bande (dérive latérale), le télescopage lors du réenroulement lorsque la bobine s'enroule de manière inégale, la formation de brouillard d'encre dans l'impression à grande vitesse et les défauts de séchage si la bande se déplace plus vite que le sécheur ne peut le gérer. La maintenance préventive se concentre sur le parallélisme des rouleaux, la lubrification des paliers et l'étalonnage des rouleaux fous qui supportent la bande entre les stations.