deux-points double pica

Le double pica deux lignes était une taille de caractère métallique standardisée utilisée dans la composition manuelle et l'impression typographique, mesurant 44 points. Le nom fait référence à sa hauteur par rapport au pica, une unité d'imprimeur traditionnelle où un pica équivaut à 12 points. Cette taille particulière était suffisamment grande pour nécessiter deux lignes de mesure pica standard, d'où « deux lignes », et elle correspondait à peu près au double de la largeur d'un cadratin pica.

La taille de caractère s'inscrivait dans un système hiérarchique de caractères d'affichage que les imprimeurs maintenaient pour les affiches, les placards et autres travaux grand format. Le double pica deux lignes occupait un juste milieu : plus grand que le gros romain deux lignes (36 points) mais plus petit que le canon (48 points). Les fonderies coulaient ces tailles dans des designs avec et sans empattement, bien que la disponibilité variait selon le fabricant et la période. La mesure spécifique de 44 points n'était pas universelle dans toutes les régions d'impression, et des variations historiques existent dans différentes normes de fonderie.

Les compositeurs travaillant avec des caractères d'affichage prenaient les caractères dans des casses en bois ou des tiroirs à caractères métalliques, les composant à la main dans un châssis. Le double pica deux lignes était pratique pour les travaux nécessitant une lisibilité à des distances modérées sans le coût de la coulée de caractères plus grands. Avec l'arrivée de la photocomposition dans les années 1950 et 1960, toute la hiérarchie des corps de caractères métalliques est devenue obsolète. La typographie numérique a éliminé les contraintes physiques qui rendaient autrefois ces tailles standardisées nécessaires.

Le terme persiste dans le catalogage de livres rares et dans les références historiques aux imprimeries. Quiconque restaure du matériel typographique ou travaille avec des spécimens de caractères métalliques anciens peut rencontrer cette désignation, mais aucune fonderie de caractères moderne ne produit de caractères métalliques de cette taille. La nomenclature survit principalement comme un témoignage de la façon dont les métiers de l'imprimerie organisaient leur artisanat avant que l'industrialisation n'homogénéise la distribution des caractères.