grice

« Grice » (gricer) signifie s'adonner au trainspotting, le passe-temps qui consiste à enregistrer et à cataloguer les locomotives ferroviaires, généralement en notant leurs numéros d'identification, leurs classes et leurs observations. Le verbe vient de la culture des passionnés de chemin de fer, où le « gricing » est une affaire sérieuse, menée par des observateurs dévoués armés de carnets, d'appareils photo et de connaissances des lieux le long des voies.

Un « gricer » passe des heures dans des lieux ferroviaires, généralement près de jonctions, de dépôts ou le long de lignes principales très fréquentées, pour observer et documenter les mouvements de locomotives. L'activité principale consiste à enregistrer le numéro unique estampillé sur chaque machine, à le recouper avec les registres de locomotives publiés et à tenir des journaux personnels des classes rares ou des machines menacées de retrait. L'activité de « gricing » atteint son apogée dans les grands centres ferroviaires et les chemins de fer historiques, où les mouvements concentrés de locomotives permettent un enregistrement efficace.

L'habitude et ses pratiquants

Le « gricing » a un poids obsessionnel réel dans sa communauté. Les « gricers » sérieux planifient leurs voyages des mois à l'avance pour intercepter des locomotives spécifiques avant leur retrait ou leur transfert à l'étranger. Ils suivent les calendriers de maintenance, étudient les listes d'affectation publiées par les opérateurs et se coordonnent avec d'autres passionnés pour partager des informations sur les mouvements de locomotives. La pratique s'intensifie autour de dates importantes, par exemple lorsque les chemins de fer historiques acquièrent de nouveaux stocks ou lorsque les opérateurs retirent des classes vieillissantes.

Le terme lui-même, bien que son étymologie précise ne soit pas claire, est entré dans l'argot ferroviaire britannique au milieu du XXe siècle et reste ancré dans le vocabulaire des passionnés. Le « gricing » diffère du trainspotting occasionnel par son intensité et sa méthodologie, reflétant l'approche systématique du « gricer » en matière d'exhaustivité et de précision archivistique. Le passe-temps s'est étendu à l'enregistrement numérique, les « gricers » tenant désormais des feuilles de calcul, des bases de données en ligne et partageant des photographies haute résolution sur des forums et des réseaux dédiés.