garde au sol

La garde au sol est la distance verticale entre le sol et le point fixe le plus bas du soubassement d'un véhicule, lorsque celui-ci est stationné sur un terrain plat. Cette mesure exclut les pneus et inclut tout le reste en dessous : le carter d'huile, le carter de transmission, le système d'échappement, les composants de suspension et toutes les plaques de protection. Une berline typique a une garde au sol de 5 à 6 pouces ; un VUS ou un camion peut avoir de 8 à 12 pouces ; une voiture de sport aussi peu que 4 pouces.

Le point le plus bas est généralement le carter d'huile sur la plupart des véhicules, bien que sur certains modèles, il puisse s'agir de la transmission, d'un support de réservoir de carburant ou d'un bouclier thermique. Les fabricants mesurent cela sur une surface plane, et la valeur qu'ils publient représente la garde au sol statique lorsque le véhicule est à l'arrêt avec un réservoir de carburant plein et sans passagers. La garde au sol réelle varie légèrement en fonction de la charge utile et de l'état de la suspension.

Où la garde au sol est importante en pratique

La garde au sol détermine le type de terrain qu'un véhicule peut traverser sans dommage. Une garde au sol élevée est essentielle pour les routes accidentées, le passage de gués peu profonds, les chemins de gravier et les dos d'âne. Une garde au sol basse signifie un débattement de suspension plus court et un risque de toucher le fond sur les obstacles ; une garde au sol élevée permet un débattement de suspension plus long et de meilleurs angles d'approche et de départ. Les véhicules conçus pour le tout-terrain ont généralement 10 pouces ou plus. Les voitures de ville et les voitures de sport avec une géométrie d'assiette agressive ont souvent des difficultés sur les routes mal entretenues, les allées et les rampes abruptes.

La garde au sol affecte également le risque de capotage et le centre de gravité. Un véhicule avec 12 pouces de garde au sol est globalement plus haut, ce qui déplace la masse vers le haut. C'est pourquoi le même empattement et la même largeur de voie sur un camion surélevé se comportent différemment que sur une berline abaissée. Les fabricants et les ingénieurs échangent la garde au sol contre la stabilité, l'économie de carburant (plus bas est plus aérodynamique) et le confort de conduite (plus bas est plus rigide).

Le terme vient directement du processus de mesure : on place une règle droite au niveau du sol à côté du véhicule et on mesure l'espace vers le haut jusqu'à l'obstruction. Dans la documentation technique, la garde au sol est parfois divisée en garde au sol du porte-à-faux avant et garde au sol du porte-à-faux arrière pour tenir compte des rampes et des obstacles qui peuvent accrocher le pare-chocs ou l'attelage de remorque avant que la carrosserie ne touche le sol.