Hall

La classe Hall était un modèle de locomotive à vapeur qui a circulé sur la Great Western Railway (GWR) en Grande-Bretagne à partir de 1924. C'était un type 4-6-0, ce qui signifie quatre petites roues à l'avant, six roues motrices au milieu et deux roues porteuses à l'arrière. Cet agencement de roues lui conférait la puissance nécessaire pour tracter des marchandises et la vitesse pour gérer les trains de voyageurs, ce qui en faisait l'une des locomotives les plus polyvalentes jamais construites par la GWR.

La chaudière produisait de la vapeur à 225 livres par pouce carré, et les deux cylindres extérieurs avaient un diamètre de 18,5 pouces avec une course de 26 pouces. Une Hall pouvait générer environ 15 tonnes d'effort de traction, ce qui était respectable pour une locomotive polyvalente des années 1920. La classe a finalement compté 259 locomotives, construites sur deux décennies aux ateliers de Swindon et par des sous-traitants externes. Cela en a fait l'une des classes de locomotives britanniques les plus nombreuses.

Les Hall ont tout tracté, des trains de voyageurs omnibus aux trains de marchandises équipés, et elles sont devenues la force motrice standard sur une grande partie du réseau GWR. Elles étaient suffisamment robustes pour survivre à la Dépression et à la Seconde Guerre mondiale sans reconstruction majeure. Quelques locomotives ont reçu des surchauffeurs et des chaudières améliorés tard dans leur vie, mais la conception de base est restée inchangée. Une poignée a duré jusque dans les années 1960 sur des lignes secondaires, longtemps après que de nombreux autres modèles à vapeur aient été retirés du service.

Le nom vient de la coutume de la GWR de nommer les locomotives d'après des maisons de campagne et des domaines. Chaque machine portait une plaque avec son « Hall » désigné, offrant aux équipes et aux cheminots une référence familière plutôt qu'un simple numéro. Des exemples célèbres incluent la Hall 5000 Pendennis Castle, une locomotive de démonstration qui a fait le tour de l'Amérique du Nord, et de nombreuses autres maintenant préservées sur des chemins de fer patrimoniaux.

Comparées aux plus petites locomotives tender 4-4-0 qui les ont précédées, les Hall offraient plus d'adhérence et de puissance. Comparées aux plus lourdes Castles, elles étaient moins chères à construire et plus rapides à remettre en service pour l'entretien. Cela en a fait le choix naturel pour le réseau dense de lignes secondaires et de services secondaires qui constituaient l'essentiel du trafic de la GWR.