gare de triage à bosse

Un triage par gravité est une installation de classification ferroviaire construite sur une pente, où les wagons de marchandises sont poussés sur une section de voie surélevée, puis laissés rouler par gravité dans les voies de triage en contrebas. La « bosse » mesure généralement de 40 à 50 pieds de haut, et les wagons se séparent en descendant, guidés par des aiguillages qui dirigent chaque véhicule vers sa voie assignée. Cette conception élimine le besoin pour les locomotives de manœuvrer chaque wagon individuellement à travers le triage, réduisant considérablement le travail d'attelage et de dételage.

Le processus commence par les trains arrivant placés sur la voie d'accès. Une locomotive de triage s'attelle au train et le tire en montée vers la crête de la bosse. Au fur et à mesure que les wagons franchissent le sommet et commencent leur descente, les travailleurs ou les systèmes automatisés actionnent les aiguillages pour les diriger vers les voies de classification correctes. Les wagons roulent par leur propre élan, ralentissant à mesure qu'ils descendent et s'attelant finalement à d'autres de la même destination.

Ralentisseurs et contrôle de la vitesse

Sans gestion de la friction, les wagons atteindraient des vitesses dangereuses. Les triages par gravité modernes utilisent des ralentisseurs, qui sont des dispositifs montés sur rail qui appliquent un freinage dynamique ou une friction pour ralentir les wagons roulants à 3 à 6 miles par heure avant qu'ils n'atteignent leurs voies. Les anciens triages s'appuyaient sur des freins à main ou des aiguillages à friction actionnés manuellement; les nouvelles installations utilisent des ralentisseurs hydrauliques ou électromagnétiques contrôlés automatiquement en fonction des capteurs de poids des wagons et de leur destination.

Les triages par gravité sont les plus efficaces dans les terminaux à grand volume traitant de 2 000 à 4 000 wagons par jour. Les petites lignes secondaires et les ports peuvent utiliser des triages plats à la place, où chaque mouvement nécessite la puissance d'une locomotive. La conception de la bosse convient aux grands centres de classification desservant les principales routes ferroviaires, où le tri constant de marchandises variées justifie le coût en capital et l'infrastructure.

Le terme est apparu dans les années 1920 et 1930 lorsque les premiers grands triages par gravité ont été construits en Amérique du Nord et en Europe. La bosse elle-même n'est pas une caractéristique naturelle mais un remblai technique, souvent de 800 à 1 200 pieds de long, construit pour fournir une pente suffisante pour que les wagons roulent librement. Les triages par gravité restent le modèle standard pour la classification majeure du fret malgré l'essor des aiguillages contrôlés par ordinateur et des réseaux de capteurs.