jenkin

Un jenkin est un passage étroit creusé horizontalement à travers le corps d'un pilier de charbon, généralement de 1,2 à 2,4 mètres de large, pour permettre des voies de transport ou la ventilation dans une mine souterraine. Le passage traverse du charbon solide qui était auparavant laissé en place comme support structurel entre des veines ou des blocs exploités. Contrairement à une voie principale, qui est creusée dans la roche stérile ou les déchets, un jenkin sacrifie la réserve de charbon pour améliorer l'accès ou le flux d'air.

Les jenkins servent à des fins pratiques lorsque l'agencement de l'exploitation a laissé des blocs de charbon isolés ou lorsque les piliers sont devenus trop épais pour être contournés économiquement. Le charbon extrait lors du creusement d'un jenkin est généralement récupéré comme produit commercialisable, compensant une partie des coûts, bien que le travail soit considéré comme difficile en raison de l'espace confiné et de la nécessité de soutenir le toit avec des étais en bois ou en acier à mesure que le charbon est retiré de dessous. Le passage doit être creusé avec une attention particulière aux strates sus-jacentes, car le retrait du charbon d'un pilier réduit sa capacité portante.

Étymologie et variantes

Le terme est principalement britannique, en particulier dans les bassins houillers anglais. Il n'existe pas de norme convenue pour les dimensions minimales ou maximales ; le mot désigne simplement une coupe étroite à travers le charbon plutôt qu'autour de celui-ci. Certains exploitants utilisent jenkin de manière interchangeable avec galerie de charbon ou à travers le charbon, bien que l'usage varie selon la région et l'époque. L'origine du mot lui-même n'est pas claire, bien qu'il apparaisse dans la littérature minière depuis au moins le 19e siècle.

Les jenkins sont maintenant moins courants dans l'exploitation minière moderne en raison de l'amélioration de la mécanisation et de la planification minière qui évite de laisser des piliers gênants. Les mines historiques, cependant, montrent des preuves de vastes réseaux de jenkins où les exploitants se sont adaptés à l'épaisseur des veines, aux lignes de faille ou aux changements de méthode d'extraction au fil du temps. Les effondrements dans les anciens jenkins restent un danger pour les sauveteurs et les géomètres travaillant dans les mines abandonnées.