éjecteur

Un kicker est un bras mécanique ou un portillon positionné à la fin de la ligne de sortie d'une presse à journaux qui frappe ou dévie périodiquement les feuilles imprimées tombantes latéralement dans un chariot de collecte ou un chariot à paquets. Alors que les journaux sortent de la presse en flux continu, le kicker s'engage à intervalles réguliers pour éjecter un nombre prédéterminé de feuilles (généralement 25 à 50, selon le grammage du papier et les spécifications du paquet) latéralement du flux de sortie principal. Cela crée des piles distinctes qui peuvent être facilement collectées, cerclées et préparées pour l'expédition.

L'appareil fonctionne de concert avec un mécanisme de comptage ou un compteur maître qui suit les feuilles individuelles passant un point de capteur. Lorsque le compte atteint la taille de paquet cible, le kicker est déclenché pneumatiquement ou hydrauliquement pour s'insérer dans le chemin du papier pendant une fraction de seconde, puis se rétracter. Le timing doit être précis: les feuilles doivent se déplacer suffisamment lentement pour être déviées proprement sans se déchirer, mais suffisamment rapidement pour que la production ne soit pas entravée. La plupart des kickers modernes sont des vérins pneumatiques montés sur le cadre de guidage du papier, avec un temps de maintien et une longueur de course réglables.

Problèmes courants et variantes

La défaillance du kicker se manifeste généralement par une collecte incomplète des paquets, avec des feuilles éparpillées plutôt que de s'empiler proprement, ou des feuilles bloquées dans la zone de déviation. Cela provient souvent de joints pneumatiques usés, d'un mauvais alignement du timing par rapport à l'entraînement de la presse, ou d'une teneur en humidité du papier qui affecte la rigidité et le comportement de déviation. Sur certaines presses, en particulier les anciens modèles à encre chaude, un simple bras de kicker mécanique actionné par came était utilisé à la place; ceux-ci sont moins fiables mais toujours en service. Certaines presses utilisent un portillon de déviation rotatif au lieu d'un kicker linéaire, tournant pour diriger le papier vers des points de collecte alternatifs.

Le terme «kicker» vient directement de l'action: l'appareil éjecte le papier. Il se situe en aval de la plieuse (si la presse est équipée d'une plieuse) ou du volant de sortie sur une presse à feuilles. La taille des paquets et la fréquence du kicker sont définies lors de la configuration de la presse selon les spécifications de la publication et les exigences de transport. Les publications surdimensionnées ou premium nécessitent souvent des paquets plus petits pour éviter les dommages par compression, tandis que les journaux tabloïds et de petit format tolèrent des paquets plus grands.

Les opérateurs doivent surveiller constamment l'engagement du kicker pendant les cycles de production. Un kicker lent ou intermittent produira des paquets de taille inégale, créant des problèmes de tri et d'expédition en aval. La plupart des presses modernes enregistrent l'activation du kicker via le système de contrôle, permettant aux responsables de la presse de détecter une dérive ou une défaillance avant qu'une perte de qualité visible par le client ne se produise.