interligner

L'interlignage consiste à augmenter l'espace vertical entre les lignes de caractères en insérant de fines bandes de métal, appelées interlignes ou "blancs", entre les lignes dans un composteur ou un châssis. En typographie, lorsque les caractères métalliques sont composés à la main, le typographe place les caractères individuels dans un composteur, puis arrange les lignes complètes dans une galée ou un châssis. Une fois le texte assemblé, les interlignes sont insérés horizontalement dans les espaces au-dessus et en dessous de chaque ligne pour ajuster l'espacement et améliorer la lisibilité, ou pour remplir une page à la profondeur requise.

Les interlignes étaient disponibles en épaisseurs standard: 2 points, 4 points, 6 points et 12 points (un point équivalant à 1/72 de pouce). Un interligne de 2 points est à peine visible comme espacement; un interligne de 12 points, appelé "nonpareille", crée un espace substantiel. Les typographes choisissaient l'épaisseur en fonction de l'espacement des lignes souhaité, de la taille des caractères et de l'intention de conception. Un typographe pouvait interligner une page de caractères de 10 points avec des interlignes de 2 points pour un espacement serré, ou de 4 points pour une sensation plus aérée. Cette pratique permettait un contrôle précis sans avoir à fondre de nouveaux caractères de différentes tailles.

Les termes connexes incluent "interligné" (texte avec interlignes insérés) par opposition à "compact" (lignes se touchant), et "interlignage", qui désigne à la fois le processus et la mesure de l'espacement des lignes qui en résulte. Un imprimeur pouvait spécifier "10 sur 12" pour signifier des caractères de 10 points avec un interlignage de 12 points, impliquant des interlignes de 2 points insérés entre les lignes. Les "blancs", qui sont des espaceurs métalliques plus épais allant de 6 à 12 points, servaient à des fins similaires mais étaient parfois utilisés pour des espaces plus grands ou des sauts de paragraphe.

La conséquence physique de l'interlignage était une pression accrue sur les caractères eux-mêmes et sur la presse à imprimer. Le plomb est mou et malléable; des encrages et des impressions répétés pouvaient déformer les interlignes, provoquant un espacement irrégulier au fil du temps. Les typographes devaient surveiller les interlignes endommagés et les remplacer avant qu'ils n'affectent la qualité d'impression. Dans les travaux à grand volume, les interlignes s'usaient rapidement et représentaient un coût continu.

Le terme survit en typographie numérique sous le nom d'"interlignage", bien que le concept ait été abstrait. Les designers modernes ajustent l'interlignage en points ou en pourcentage de la taille des caractères sans toucher au métal. Le mot persiste comme un fantôme du processus matériel, un rappel que la typographie était autrefois un artisanat physique dépendant de mesures métalliques précises et d'un placement manuel.