LSV

Un VLV est un véhicule spécialement conçu qui se situe entre une voiturette de golf et une automobile standard. Il est conçu pour rouler à une vitesse maximale de 40 kilomètres par heure et est légalement autorisé à circuler sur les routes publiques dont la limite de vitesse affichée est de 55 km/h ou moins. Le véhicule peut généralement accueillir 2 à 4 passagers et a un empattement inférieur à 279 centimètres, ce qui le rend suffisamment compact pour le stationnement et les manœuvres dans les espaces restreints. Les VLV sont propulsés par des moteurs à essence ou électriques et utilisent des composants automobiles standard adaptés à leur usage léger.

Le cadre réglementaire des VLV existe parce qu'ils occupent un créneau spécifique : plus rapides que les voiturettes de golf, mais plus lents et plus petits que les voitures pleine grandeur. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ne réglemente pas les VLV en tant que véhicules automobiles, ce qui signifie qu'ils ne sont pas soumis aux mêmes tests de collision et normes de sécurité. Au lieu de cela, les États et les municipalités établissent leurs propres règles. La plupart des juridictions exigent que les VLV aient des phares fonctionnels, des feux de freinage, des clignotants, des pare-brise et des ceintures de sécurité. Les exigences d'immatriculation et d'assurance varient considérablement selon l'endroit.

Les VLV électriques sont devenus le type dominant ces dernières années, les batteries lithium-ion offrant une autonomie de 30 à 50 miles par charge. Les modèles à essence existent toujours, mais nécessitent des moteurs dimensionnés pour rester sous le régulateur de 40 km/h, ce qui gaspille l'efficacité de l'ingénierie. Les roues sont généralement de qualité automobile plutôt que des pneumatiques de voiturette de golf, et les systèmes de freinage utilisent une technologie à tambour ou à disque similaire à celle des camions légers.

Les VLV sont courants dans les communautés de retraités, les propriétés de villégiature, les campus universitaires et les parcs industriels où les distances sont courtes et la congestion est gérée. Ils réduisent les coûts de carburant de la flotte et simplifient l'infrastructure de stationnement. Sur les routes publiques, ils doivent céder le passage à la circulation normale et ne peuvent légalement pas emprunter les autoroutes ou les routes dont la limite de vitesse est supérieure à 55 km/h. Certaines juridictions les limitent à une utilisation diurne uniquement.

Le terme VLV est utilisé de manière interchangeable avec véhicule électrique de quartier (NEV), bien que NEV ne s'applique techniquement qu'aux modèles électriques. Les fabricants positionnent généralement les VLV comme des alternatives aux deuxièmes véhicules dans les foyers multi-voitures ou comme transport principal pour les trajets de courte distance. La durabilité est une réelle préoccupation : les carrosseries sont souvent en fibre de verre ou en aluminium, et la défaillance des composants dans des conditions humides ou une utilisation intensive peut être coûteuse par rapport au prix d'achat du véhicule.