remontée du personnel

Le manwinding est le mouvement contrôlé des travailleurs entre la surface et les niveaux souterrains à l'aide de cages suspendues à des câbles métalliques. Dans les mines profondes, les travailleurs ne peuvent ni marcher ni grimper; la cage est leur seule voie pratique. Une installation typique se compose d'une charpente métallique à la tête du puits, d'une machine d'extraction (historiquement à vapeur, maintenant électrique), de milliers de mètres de câble d'acier et d'une ou plusieurs cages capables de contenir 12 à 40 personnes selon la profondeur et la conception de la mine. L'opérateur de la machine contrôle la descente et la montée depuis une cabine, gérant la vitesse, la charge et les fonctions d'arrêt d'urgence.

Deux principaux types de cages servent à des fins différentes. Une cage de transport transporte les travailleurs; elle comporte des mains courantes, un toit ou un auvent, et des portes de sécurité qui se scellent lorsque la cage se déplace. Une cage à skip ou skip est conçue pour le minerai ou les stériles, bien que certaines mines utilisent les deux sur le même câble ou sur des câbles parallèles. Le diamètre du câble varie de 16 mm à 32 mm pour les installations majeures, et un seul puits peut utiliser quatre à six câbles pour la redondance. Les systèmes modernes utilisent un guidage de cage, dans lequel la cage est maintenue au centre du puits par des guides à rouleaux, réduisant l'usure et l'oscillation.

Dangers et contraintes

Les défaillances du manwinding sont catastrophiques. La corrosion des câbles, la fatigue du métal et l'usure inégale sont les principales menaces; les câbles sont inspectés régulièrement et remplacés selon des calendriers stricts, généralement tous les 5 à 10 ans selon le débit et le diamètre du câble. La surcharge de la cage est évitée par des capteurs de poids. Une vitesse excessive provoque le balancement de la cage et des blessures par compression; les vitesses de descente sont maintenues à 3 à 5 mètres par seconde pour les cages de passagers. Le moment le plus dangereux est l'entrée et la sortie à la tête du puits ou à la station souterraine, où les travailleurs montent dans une cage en mouvement ou stationnaire sur des plates-formes inégales.

Le terme winding vient du mouvement du câble autour du tambour de la machine d'extraction; man distingue le transport de passagers de la manutention des matériaux. Dans le dialecte minier britannique, la cage elle-même est souvent appelée le kibble ou simplement the cage, tandis que le câble est le winding rope ou main rope. Les puits équipés pour le manwinding doivent avoir un diamètre d'au moins 1,5 mètre pour une seule cage, plus grand pour les systèmes à double cage ou les opérations mixtes de fret et de personnel.

Le manwinding reste essentiel dans l'exploitation minière souterraine métallifère et houillère, et dans les travaux géotechniques profonds. Les systèmes de cage automatisés avec moteurs électriques et régulateurs électroniques ont remplacé les systèmes de câbles mécaniques dans les mines plus récentes, mais le principe reste: une cage descendant sur un câble, contrôlée depuis la surface. Les organismes de réglementation imposent des exigences strictes de test et de certification pour l'équipement et les opérateurs, car la conséquence d'une défaillance est la perte de vies humaines sous terre.