réglette

Un réglet est une fine bande de bois ou de métal, généralement d'une hauteur comprise entre 6 et 12 points (environ 2 à 4 mm), qui est placée dans un châssis de typographie pour réguler l'espacement et l'alignement des éléments imprimés. Il assure la tâche essentielle de maintenir des espaces uniformes entre les pages et les blocs de caractères, garantissant que lorsque le châssis est verrouillé et imprimé, les pages s'impriment à des profondeurs constantes et s'enregistrent correctement sur la presse.

Les réglets en bois, généralement fabriqués à partir de bois durs comme le cerisier ou l'érable, sont la norme depuis des siècles dans les ateliers de labeur et l'impression de livres. Les réglets métalliques, coulés en laiton ou en acier, offrent une plus grande durabilité et précision, en particulier dans les travaux à grand volume où la pression répétée de la presse peut déformer les matériaux plus tendres. La longueur varie pour s'adapter à la largeur du châssis, et l'épaisseur (ou hauteur) est standardisée afin que les réglets s'empilent de manière fiable à côté des garnitures et des blocs de hauteur de caractère.

Le véritable travail des réglets apparaît dans les travaux à matière ouverte, tels que les pages de titre et les sauts de section où de grandes zones d'espace blanc dominent. Un compositeur négligent peut laisser des espaces qui se déplacent pendant le verrouillage, ce qui fait que la page s'imprime de travers ou à la mauvaise profondeur. Les réglets empêchent cela en créant des barrières fixes et inamovibles. Ils servent également à protéger les caractères fins et les blocs d'être écrasés lorsque les coins sont serrés autour d'eux.

Pourquoi ce nom et son rôle plus large

Le terme vient du français « réglet », désignant une ligne tracée ou une petite règle, reflétant la fonction de l'outil comme marqueur de limite invisible dans la forme composée. Dans l'écosystème plus large des garnitures de typographie, les réglets se situent entre les interlignes (matériau d'espacement fin) et les garnitures (les blocs de bois ou de métal plus grands qui constituent la majeure partie de l'espace ouvert). Contrairement aux interlignes, qui remplissent de petits espaces à l'intérieur des lignes, les réglets fonctionnent au niveau de la page et doivent être absolument à hauteur de caractère pour éviter une impression inégale.

L'impression numérique moderne a rendu les réglets obsolètes, mais ils restent courants dans les petits ateliers de typographie et les studios de belle impression. Un compositeur qui ne les a jamais manipulés aura du mal à verrouiller un châssis proprement ; ceux qui ont appris à les utiliser comprennent leur importance discrète pour le métier. Un réglet mal choisi ou mal placé peut saboter des heures de composition minutieuse.