pulvériser

En imprimerie, le « misting » ou brouillard d'encre désigne l'atomisation de l'encre en fines gouttelettes lors d'un fonctionnement à grande vitesse, généralement comme une conséquence involontaire plutôt qu'un résultat souhaité. Cela se produit lorsque l'encre rencontre une résistance de l'air alors qu'elle se déplace du système d'alimentation vers les rouleaux de la presse ou le substrat. À des vitesses supérieures à environ 300 mètres par minute sur les presses rotatives, les forces de cisaillement deviennent suffisamment fortes pour transformer l'encre en une brume ou un brouillard visible qui recouvre les composants de la presse à proximité et l'air ambiant.

Le brouillard d'encre se produit plus facilement avec les encres qui ont une viscosité plus faible ou de mauvaises propriétés d'adhérence. Les encres fines et fluides, ainsi que celles formulées pour un séchage rapide, sont particulièrement sujettes à l'atomisation. Le phénomène est pire sur les presses à grande vitesse de ligne, à larges laizes, et dans des conditions de faible humidité, car l'air sec offre moins de résistance à la formation de gouttelettes. La lithographie offset et l'impression flexographique connaissent plus de brouillard d'encre que l'héliogravure, où le mécanisme de transfert d'encre est plus contrôlé.

Le brouillard d'encre crée plusieurs problèmes pratiques. Le brouillard d'encre se dépose sur les cylindres d'impression, les rouleaux de guidage et les composants d'entraînement, s'accumulant sous forme de résidu collant qui attire la poussière et peut éventuellement affecter la qualité d'impression ou provoquer un glissement. L'encre dispersée représente également une perte de matière et crée des problèmes de qualité de l'air dans la salle de presse. Au-delà de l'équipement, le brouillard se dépose sur les feuilles imprimées et les rouleaux finis, contaminant les bords et provoquant des problèmes d'adhérence des pages dans les travaux reliés.

Les salles de presse réduisent le brouillard d'encre par plusieurs moyens : augmenter la viscosité de l'encre (dans les limites de la qualité d'impression), réduire la vitesse de ligne lorsque cela est possible, améliorer la ventilation pour disperser les particules atomisées, et utiliser des suppresseurs de brouillard ou des sprays anti-brouillard appliqués sur le film d'encre. Certaines presses plus récentes incluent des systèmes dédiés de gestion du brouillard avec des orifices d'extraction positionnés près des zones à haut risque. Les fournisseurs d'encre ont développé des formulations avec une meilleure cohésion pour résister à l'atomisation à grande vitesse.

Le terme lui-même est descriptif, tiré directement du brouillard visible qui se forme. Contrairement au jargon technique qui abstrait le phénomène, le « misting » est ce que les opérateurs voient réellement et dont ils se plaignent. Il reste une contrainte pratique sur la productivité des presses et une raison pour laquelle les propriétés de l'encre doivent être soigneusement adaptées aux vitesses de presse et aux types de substrats spécifiques.