monotype

Un monotype est une estampe tirée directement d'une surface peinte à la main, généralement une plaque de métal polie (cuivre ou acier) ou une plaque de verre. L'artiste applique de l'encre d'imprimerie à base d'huile ou de la peinture sur la plaque, dessine ou retire de la matière pour créer l'image, puis passe la plaque encrée et le papier ensemble dans une presse d'imprimerie sous pression, transférant l'image en un seul tirage. Contrairement à la gravure ou à la lithographie, qui produisent plusieurs impressions à partir d'une matrice préparée, un monotype ne produit essentiellement qu'une seule impression à partir de chaque surface peinte, bien que de subtiles variations dans la couverture d'encre et la pression puissent parfois donner un deuxième tirage, beaucoup plus pâle.

La surface de travail a une incidence significative sur le résultat final. Une plaque de cuivre ou d'acier lisse accepte l'encre uniformément et retient les détails fins ; le verre offre des propriétés similaires mais nécessite une manipulation différente. Certains artistes utilisent de l'aluminium ou même de la pierre, bien que ces matériaux soient moins courants. L'artiste contrôle le ton et la texture par l'application de l'encre : roulage pour une couverture complète des zones solides, essuyage ou pointillage de la plaque pour les passages plus clairs, ou utilisation de raclettes, de pinceaux et de chiffons pour manipuler le film d'encre directement sur la surface avant l'impression. L'épaisseur et le tack de l'encre affectent la netteté du transfert de l'image sur le papier.

La pression de la presse est critique. Une pression trop faible laisse de l'encre sur la plaque plutôt que sur le papier ; une pression trop forte peut estomper les marques fines ou déformer l'image. Une presse à graver traditionnelle avec son lourd rouleau en acier fonctionne bien, bien que certains ateliers utilisent des presses lithographiques ou même un brunissage manuel avec un outil en bois, ce qui exige de l'habileté et produit des résultats plus variables. Le choix du papier influence également le résultat : les papiers doux et humides acceptent l'encre plus facilement que les feuilles rigides et sèches.

Le terme englobe plusieurs approches. Le monotype pur implique de peindre directement sur une plaque non travaillée sans lignes prédéterminées. Le monotype pictural utilise des marques gestuelles plus larges et permet un essuyage et un retravail extensifs avant l'impression. Le chine-collé, où du papier fin et absorbant est collé à la feuille de support pendant l'impression, peut intensifier la gradation tonale. Certains artistes combinent le monotype avec des marques gravées ou ciselées sur la plaque, brouillant la frontière entre le monotype et l'intaglio traditionnel ; par définition stricte, ces impressions hybrides restent des monotypes si une seule impression est prévue.

Le terme est apparu au 19e siècle et est resté associé à la gravure d'art plutôt qu'à la production commerciale, car la limitation d'une impression par image rend la mise à l'échelle impraticable. Dans les contextes d'impression industrielle, le monotype est rarement utilisé, bien que la technique apparaisse occasionnellement dans des ateliers spécialisés ou des ateliers de reproduction d'art traitant des commandes d'œuvres d'art. Sa valeur réside dans l'immédiateté et la qualité gestuelle que seul un transfert direct et non reproductible peut atteindre.