essieu Muley

Un essieu muley est un essieu de wagon de chemin de fer dont les tourillons (les surfaces cylindriques des paliers) n'ont pas de collets ou d'épaulements intégrés. Sur un essieu standard, les collets sont usinés comme des anneaux en relief aux extrémités extérieures de chaque tourillon; ces collets servent de butées mécaniques qui empêchent les ensembles de roues de glisser vers l'intérieur, en direction de la caisse du wagon. Un essieu muley omet entièrement ces collets, s'appuyant plutôt sur des clavetages externes ou des cales pour positionner les roues.

La conception muley est apparue dans le chemin de fer au 19e siècle comme une mesure de réduction des coûts. L'élimination de l'opération de tournage des collets réduisait le temps de fabrication et les pertes de rebut. Les premiers wagons de marchandises, en particulier les bogies à quatre roues, étaient souvent équipés d'essieux muley. Les roues étaient maintenues en place à l'aide de clavettes coniques ou de cales insérées dans des fentes entre le moyeu de la roue et l'épaulement de l'essieu, une méthode qui fonctionnait adéquatement aux vitesses et aux charges de cette époque.

Un essieu muley est plus faible qu'un essieu à collet au niveau de l'épaulement du tourillon, où se produit la concentration de contraintes. L'absence de collet signifie que le diamètre passe plus brusquement du tourillon réduit à la surface de siège de la roue, créant un concentrateur de contraintes plus aigu. Cette faiblesse devient significative sous des charges dynamiques, en particulier dans les wagons plus lourds ou à des vitesses plus élevées.

Pourquoi les essieux muley sont tombés en désuétude

Au début du 20e siècle, l'industrie ferroviaire s'est résolument tournée vers les essieux à collet. Des wagons plus lourds, des trains plus rapides et un service plus exigeant ont révélé le problème de durabilité. La méthode de clavetage s'est avérée peu fiable; les clavettes pouvaient se desserrer ou se déplacer, permettant aux roues de glisser vers l'intérieur. Les wagons de marchandises et le matériel roulant de passagers modernes utilisent des collets pleins forgés faisant partie de l'essieu, offrant à la fois une résistance mécanique et une rétention sécurisée des roues sans problèmes d'entretien.

Aujourd'hui, les essieux muley apparaissent principalement sur l'équipement ferroviaire historique, les engins de manœuvre industriels et les lignes à voie étroite très légères où les charges restent minimales et les vitesses faibles. Lorsqu'il est rencontré lors de l'inspection ou des réparations d'un wagon, un essieu muley signale un équipement d'un âge considérable et justifie un examen attentif du système de clavetage et de l'usure des tourillons, car le matériel d'origine peut s'être corrodé ou déplacé au cours de décennies de service.