entaillage

Dans l'exploitation minière du charbon, l'entaillage est une coupe horizontale faite à la base du front de taille, typiquement de 0,9 à 1,8 mètre de haut et s'étendant de 30 à 45 centimètres dans la veine. Le haveur utilise une pioche ou un mandrin le long du côté du front de taille pour créer cette entaille, ce qui permet au charbon supérieur de se briser et de tomber proprement lorsque des coins sont enfoncés ou que les strates sus-jacentes se tassent. Sans l'entaille, le charbon a tendance à adhérer à la roche environnante et nécessite une force excessive pour être extrait.

L'entaille a un but structurel: elle rompt la continuité entre le charbon et la roche de toit ou la pierre au-dessus, créant un plan de faiblesse naturel. Lorsque le charbon est laissé debout sans cette coupe, il se comporte comme une poutre en porte-à-faux, résistant à la fracture et obligeant le haveur à travailler beaucoup plus fort pour le détacher. Une entaille correctement exécutée réduit la demande physique sur le mineur et accélère le taux d'extraction.

Pratique et variation de l'entaillage

La profondeur et l'angle de l'entaille dépendent de la dureté du charbon, de l'épaisseur de la veine et de l'état du toit. Dans les veines minces, l'entaille peut être peu profonde et étroite; dans les veines plus épaisses, des entailles plus profondes sont économiques. Le haveur travaille à la main ou avec des outils pneumatiques, se déplaçant latéralement le long du front et approfondissant progressivement la coupe. Les débris (fines et poussière de charbon) tombent dans l'espace créé, que le mineur dégage ensuite avant d'avancer davantage.

Une technique d'entaillage appropriée exige habileté et expérience. Une entaille coupée trop haut ou au mauvais angle peut ne pas fracturer le charbon comme prévu, gaspillant ainsi le travail. Si elle est coupée trop profondément, elle affaiblit le support du toit et risque des chutes de pierres. La terminologie reflète l'action physique: le haveur «entaille» ou encoche le front, un peu comme un charpentier entaille le bois avant de le fendre dans le sens du grain.

L'entaillage reste une pratique courante dans les mines de charbon travaillées à la main et semi-mécanisées où l'extraction conventionnelle par longue taille ou par chambres et piliers est utilisée. Son importance diminue dans les systèmes entièrement mécanisés, où les haveuses et autres mineurs continus appliquent la force sur toute la hauteur de la veine à la fois, éliminant le besoin d'un sous-cavage sélectif à la main.