paumelle

Une paumelle est un outil renforcé en métal ou en cuir porté à l'intérieur de la main pour protéger le talon de la paume lors de l'enfoncement des aiguilles à travers une toile à voile épaisse. Elle se compose d'une plaque métallique plate, circulaire ou ovale (traditionnellement en acier ou en cuivre, les versions modernes sont souvent en acier inoxydable) montée sur un support en cuir qui se fixe à la paume avec des bandes réglables. La face métallique a une surface lisse ou une légère fossette au centre pour saisir et pousser l'aiguille sans glisser.

Les voiliers utilisent des paumelles pour coudre les voiles à la main, en particulier lors de réparations ou de la finition de coutures sur de grands panneaux de toile où l'aiguille doit traverser plusieurs couches. L'aiguille est placée contre la fossette de la plaque métallique, et une pression est appliquée depuis le talon de la main pour forcer l'aiguille à travers le tissu. Sans paumelle, un ouvrier poussant une aiguille à travers une toile lourde de 10 à 14 onces développerait rapidement des ampoules ou des callosités et risquerait de se percer la peau.

L'outil est disponible en plusieurs tailles pour s'adapter aux différentes dimensions de main, et le support en cuir est généralement en cuir de selle ou en toile pour la durabilité. Les anciennes paumelles présentaient des plaques en laiton ou en fer moulé avec des cuvettes plus profondes; les paumelles modernes pour la voilerie sont généralement en acier inoxydable avec des fossettes moins profondes conçues pour fonctionner avec des aiguilles modernes de calibre standard. La disposition des sangles varie: les conceptions simples à une seule sangle sont courantes, tandis que certaines incluent des boucles pour le pouce pour une stabilité accrue.

Le terme paumelle dérive de son placement sur la paume de la main, la distinguant des autres aides à la couture. Les marins et les voiliers utilisent des paumelles depuis des siècles, et la conception de base est restée largement inchangée. Aujourd'hui, les paumelles sont essentielles partout où la couture de toile est effectuée, y compris la restauration marine, la fabrication de tentes de cirque et les travaux de rembourrage lourds. Une face métallique usée ou fissurée réduit l'efficacité, de sorte que les paumelles de remplacement sont régulièrement achetées même dans les ateliers avec des collections d'outils bien entretenues.