hublot

Un hublot est une ouverture circulaire dans la coque d'un navire, munie d'un cadre de fenêtre solide et d'une vitre, conçue pour laisser entrer la lumière et l'air dans les espaces intérieurs tout en maintenant l'intégrité étanche de la coque. Le cadre, appelé cadre de hublot ou anneau de hublot, est généralement fabriqué en bronze coulé, en alliage d'aluminium ou en acier inoxydable et se boulonne à travers le bordé de coque des deux côtés, avec un joint en caoutchouc ou en néoprène créant une étanchéité parfaite. La vitre elle-même est généralement en verre trempé ou en acrylique, mesurant typiquement de 6 à 12 pouces de diamètre selon la classe du navire et son emplacement.

Les hublots diffèrent fondamentalement des fenêtres ordinaires car ils doivent résister à la pression hydrostatique, à la corrosion due à l'immersion dans l'eau salée, aux cycles thermiques et à la flexion structurelle de la coque elle-même. La conception circulaire répartit uniformément les contraintes autour de l'ouverture, la rendant intrinsèquement plus solide qu'une découpe rectangulaire de même surface. Les hublots modernes comprennent souvent des couvercles articulés internes ou des mécanismes de fermeture externes qui permettent à l'équipage de les sceller par gros temps ou lorsque le navire risque d'être submergé.

Les hublots sont montés sur les côtés des locaux d'habitation, des salles des machines et des cales où la lumière naturelle est souhaitable, mais où l'ouverture ne peut pas être située si bas qu'elle risquerait d'être submergée par gros temps. Les navires les positionnent généralement bien au-dessus de la ligne de charge d'été, souvent dans la superstructure ou le rouf plutôt que dans la coque principale. Les navires de pêche, les ferries et les petits navires commerciaux les utilisent plus libéralement que les grands porte-conteneurs, où l'exposition continue aux intempéries les rend moins pratiques.

Le terme « porthole » lui-même dérive du français porte et de l'anglais hole, le distinguant des écoutilles, qui sont de plus petites ouvertures de ventilation, et des ports, qui désignent les installations portuaires. Dans la pratique maritime, les termes porthole et portlight sont maintenant utilisés de manière interchangeable, bien que portlight devienne plus courant dans les spécifications techniques. Un hublot qui fuit ou ne se ferme pas correctement présente de graves risques : l'entrée d'eau peut inonder les compartiments, corroder l'équipement et, dans les cas graves, compromettre la stabilité ou entraîner une inondation progressive.

Le bronze était le matériau traditionnel car il résiste à la corrosion et est facile à usiner, mais le passage aux alliages d'aluminium dans la construction navale moderne a réduit le poids et les coûts d'entretien. Les navires opérant dans les régions polaires ou les environnements très corrosifs utilisent parfois des cadres en acier inoxydable duplex. Les vitres en acrylique, préférées au verre trempé sur les navires de travail car moins sujettes à la fissuration sous l'impact, doivent être remplacées périodiquement car elles s'opacifient sous l'effet des UV et des embruns salins.