premier lieutenant

Le premier est le premier lieutenant ou le commandant en second à bord d'un navire, responsable de la gestion quotidienne du navire et de l'équipage lorsque le capitaine ne commande pas activement. Sur les navires marchands, le premier supervise généralement les opérations de pont, la manutention du fret, les programmes d'entretien et la rotation des quarts. Sur les navires de guerre, le rôle a un poids formel: le premier est l'officier exécutif, deuxième dans la chaîne de commandement et prêt à prendre le commandement si le capitaine est incapacité ou tué.

Le terme vient de la tradition maritime française et reste fort dans la marine britannique, du Commonwealth et des anciennes marines européennes où le langage hiérarchique persiste. Dans le transport maritime commercial américain moderne, le titre a été largement remplacé par «first mate» ou «chief mate», bien que «premier» apparaisse toujours dans les contextes navals et dans les anciens registres des compagnies. Le mot lui-même signifie simplement «premier» ou «le plus important», reflétant la place de l'officier comme le sommet de la hiérarchie du pont sous le capitaine.

Les tâches réelles d'un premier varient considérablement selon les types de navires. Sur un porte-conteneurs ou un navire de charge générale, le premier supervise le bosco, l'équipage de pont et les officiers de chargement, gère les opérations de ballast et assure la conformité avec les réglementations du contrôle par l'État du port. Sur une frégate ou un destroyer naval, le premier (appelé officier exécutif ou XO dans l'usage américain) gère les dossiers du personnel, les programmes de formation, la préparation technique et sert de conseiller stratégique au capitaine. Le premier inspecte également généralement le journal de bord du navire, valide les enregistrements de navigation et approuve les entretiens critiques.

Un premier faible crée des problèmes immédiats: un entretien de pont négligé, des conflits d'équipage qui s'enveniment, des opérations de chargement lentes et des manquements à la sécurité que les auditeurs détectent. Un premier promu trop jeune ou sans suffisamment de temps en mer a souvent du mal avec le fossé d'autorité entre son rang formel et le respect de l'équipage, ce qui conduit à des ordres exécutés à moitié. Inversement, un premier qui sape le capitaine érode toute la structure de commandement; dans des cas extrêmes, cela a contribué à des mutineries ou à des pertes de navires.

Le premier absorbe également une grande partie de la pression entre la direction à terre et l'équipage. Lorsqu'un navire est retardé au port, lorsque les salaires de l'équipage sont en retard, lorsque les budgets d'entretien sont réduits, le premier est souvent l'officier qui doit expliquer ces décisions à des ingénieurs et des matelots de plus en plus en colère. Le rôle exige à la fois des compétences techniques et de réelles compétences relationnelles; un premier techniquement brillant mais dédaigneux des préoccupations de l'équipage crée très rapidement une atmosphère de mutinerie.