saisir

Saisir consiste à lier deux objets ensemble, ou à fixer une corde à un espar ou à un anneau, en utilisant plusieurs tours serrés de petite ligne, de cordon ou de ficelle, tirés fermement et finis avec des nœuds. La liaison s'enroule autour des deux éléments ou autour d'un seul élément plusieurs fois, créant une fixation permanente ou semi-permanente qui répartit la charge et empêche le glissement ou le mouvement. La saisie se distingue du nouage car elle repose sur la friction et la tension sur plusieurs tours plutôt que sur le verrouillage mécanique d'un seul nœud.

Les saisies sont classées selon leur construction et leur but. Une saisie plate utilise un matériau plat comme du ruban de coton ciré posé côte à côte sans chevauchement. La saisie ronde utilise du cordage enroulé en spirale, souvent avec une âme de ligne plus petite pour l'adhérence. La saisie de gorge lie l'extrémité d'une corde pour éviter l'effilochage et est travaillée autour de la corde juste au-dessus de l'extrémité coupée. La saisie d'écartement, utilisée pour joindre deux cordes ou fixer une corde à un espar, forme des motifs en huit entre des éléments parallèles. Les saisies à paume et à aiguille, travaillées avec une paume et une aiguille de voilier, intègrent la ligne à travers l'objet lui-même plutôt que de simplement l'enrouler.

Le matériau de travail varie généralement de la ficelle de coton toronnée au paraline synthétique, choisi pour son adhérence et sa résistance à la tension requise. La ligne est tendue à chaque tour, souvent à l'aide d'un outil appelé épissoir ou fuseau pour gérer la tension et séparer les tours proprement. Les saisies maritimes traditionnelles sont finies en enfouissant l'extrémité de la ligne sous les derniers tours et en la lissant avec un maillet en bois pour tout compresser en une masse compacte et durcie.

Les saisies échouent lorsque les tours sont trop lâches, permettant aux éléments liés de se déplacer sous la charge, ou lorsque le matériau de liaison se dégrade en raison des intempéries, de l'eau salée ou de l'exposition au soleil. Dans le gréement industriel, les saisies en cordage synthétique peuvent glisser si le matériau choisi est trop lisse ou trop fin par rapport à la charge. L'absorption d'humidité dans les saisies en fibres naturelles peut les faire gonfler de manière inégale et finalement se séparer.

Le terme dérive de l'ancien français seisir, signifiant saisir ou prendre, et fait partie du vocabulaire nautique depuis des siècles. La saisie est fondamentale pour le travail de corde traditionnel car elle crée une fixation flexible et réversible qui n'affaiblit pas la corde qu'elle sécurise, contrairement aux nœuds qui pincent les fibres et réduisent la résistance à la rupture. Dans les chantiers navals et les ateliers de gréement modernes, les saisies restent standard pour finir les œillets de câbles métalliques, fixer les extrémités libres sur le gréement dormant et arrimer la cargaison, bien que le sertissage mécanique et les fixations synthétiques aient réduit leur utilisation dans certaines applications.