sérigraphier

La sérigraphie force l'encre ou l'émulsion à travers un écran à mailles fines sur un substrat : tissu, papier, plastique, bois ou métal. L'écran a des zones bloquées par une émulsion photographique durcie ou un pochoir découpé à la main, de sorte que l'encre ne passe que là où le maillage reste ouvert. Une raclette pousse l'encre sur l'écran avec une pression contrôlée, déposant une couche typiquement de 10 à 25 micromètres d'épaisseur. Le résultat est une impression plate et opaque avec des bords nets et une densité de couleur uniforme.

Le nombre de mailles varie entre 40 et 380 fils par pouce, choisi en fonction de la viscosité de l'encre et du détail souhaité. Les mailles plus grossières (40-110 TPI) acceptent des encres plus épaisses et déposent des couches lourdes pour les textiles et les revêtements industriels. Les mailles fines (200-380 TPI) retiennent les encres minces pour les graphiques détaillés et les travaux électroniques. Les écrans en tissu sont tissés à partir de monofilament de polyester, de nylon ou d'acier inoxydable. Le substrat repose sur un bras de raclette ou une palette sous l'écran, qui est maintenu dans un cadre et peut être abaissé manuellement ou mécaniquement sur l'œuvre.

Préparation photographique et chimie de l'encre

Un écran photographique commence par une maille vierge recouverte d'une émulsion photosensible. Un film positif (film avec image opaque et entourages transparents) est placé contre l'écran enduit et exposé à la lumière UV. L'émulsion exposée durcit ; les parties non exposées sous le film positif sont lavées, laissant des trous dans l'émulsion où l'encre imprimera. Cette méthode photographique permet la production de détails fins et un repérage précis. Les méthodes alternatives incluent les pochoirs en laque ou en papier découpés à la main, plus rapides mais plus grossiers. Les encres de sérigraphie sont typiquement du plastisol (chlorure de polyvinyle dans un plastifiant), des formulations à base d'eau acrylique ou à base de solvant. Le plastisol nécessite un durcissement à la chaleur ; l'encre à base d'eau sèche par évaporation et convient au tissu avec une configuration minimale ; l'encre à base de solvant offre un durcissement rapide et fonctionne sur de nombreux substrats durs mais nécessite une ventilation.

Les problèmes courants incluent le saignement de l'encre sous le bord de l'écran, causé par un angle de raclette incorrect ou une pression excessive, et la dégradation de l'émulsion due à un temps d'exposition insuffisant ou à une surexposition aux solvants pendant le nettoyage. L'impression hors contact (léger espace entre l'écran et le substrat à l'arrêt) réduit le saignement et prolonge la durée de vie de l'écran en limitant le pressage de l'encre sur les bords. Les repères d'enregistrement garantissent que les passages de plusieurs couleurs s'alignent correctement. Le positionnement exact du substrat sur la palette et une pression constante de la raclette sont essentiels pour un rendu uniforme.

La sérigraphie domine la décoration de vêtements, produisant des millions de t-shirts graphiques chaque année, et est standard dans la fabrication électronique pour l'application de pâte à souder sur les cartes de circuits imprimés et de revêtements conducteurs sur le verre. Les utilisations industrielles incluent la décoration de céramiques, la signalisation et le marquage de produits. Le processus tolère mieux les surfaces rugueuses et les dépôts épais que l'offset ou la flexographie, ce qui le rend adapté aux substrats texturés. Pour les tirages de moins de 1000 pièces par conception, la sérigraphie reste moins chère que les alternatives numériques. Le temps de configuration et le coût par unité diminuent considérablement une fois l'écran photographique réalisé, ce qui le rend économique pour des volumes modérés et des conceptions simples.