ancre de rail

Un ancrage de rail est une fixation métallique à ressort qui serre la traverse sous un rail, empêchant le rail de se déplacer vers l'avant ou vers l'arrière le long de la voie en raison de la dilatation thermique, des forces de freinage ou de la traction. Il agit en exerçant une pression contre les côtés de la traverse par tension de ressort, maintenant la plaque de base du rail en position longitudinale fixe. Sans ancrages, les rails se déplaceraient progressivement sous charge, provoquant un désalignement, des joints affaiblis et des écarts dangereux.

Les ancrages de rail sont généralement fabriqués en acier à ressort, souvent trempé à environ 45-50 HRC. Le clip enjambe la traverse des deux côtés, avec des pattes qui pressent vers l'intérieur et vers le bas lorsque le rail est posé. La force de serrage dépend du taux de ressort et de la profondeur du clip ; les conceptions courantes exercent une force de maintien de 5 à 10 kilonewtons. Ils doivent résister à la corrosion dans les environnements de ballast humides, de sorte que beaucoup sont galvanisés ou peints avec des revêtements résistants aux intempéries.

Placement et variantes

Les ancrages sont installés à des intervalles de 6 à 10 traverses le long de la voie, avec un placement plus fréquent sur les pentes raides, aux aiguillages et près des gares où les trains accélèrent ou freinent fortement. Les ancrages à une seule patte ne serrent qu'un côté de la traverse, tandis que les conceptions à double patte (le type le plus courant) engagent les deux côtés pour une plus grande puissance de maintien. Certaines conceptions intègrent un patin en caoutchouc ou en élastomère pour réduire le bruit et répartir la pression plus uniformément.

Le terme « ancrage » reflète la fonction principale du dispositif : il ancre le rail en place plutôt que de le laisser flotter ou se déplacer. La conception du clip à ressort permet au rail de se dilater et de se contracter avec les changements de température sans perdre son adhérence ; un ancrage rigide se fissurerait sous la contrainte thermique. Au fil du temps, les ancrages peuvent se desserrer à mesure que la traverse se comprime, en particulier dans les traverses en bois, et un resserrage périodique fait partie de l'entretien de la voie.

Les ancrages de rail sont distincts des systèmes de fixation comme les clips Pandrol ou les patins à ressort, qui serrent le rail sur la traverse. Les ancrages agissent latéralement, empêchant les mouvements latéraux et longitudinaux plutôt que le soulèvement vertical. Sur les rails modernes soudés en continu (CWR), un espacement approprié des ancrages est essentiel car le long rail ininterrompu est plus sujet au fluage sous les forces thermiques et dynamiques que le rail jointé.