démouler

En moulage au sable, le dégauchissage est l'action de frapper de manière contrôlée un modèle contre les parois de sa cavité de moule pour briser l'adhérence entre le modèle et le sable. Le modèle, généralement en bois, en plastique ou en métal, est placé dans du sable de moulage compacté; sans cette étape de desserrage, l'extraction risque de déchirer le moule et de ruiner la pièce moulée. Une barre de dégauchissage, un outil en acier plat ou conique, est frappée légèrement contre les bords et les surfaces du modèle, le faisant vibrer suffisamment pour séparer les particules de sable sans désagréger l'ensemble du moule.

La technique exige du jugement. Trop doux, le modèle colle; trop fort, le moule s'effondre, le modèle se fendille, ou le châssis inférieur (demi-moule inférieur) se décale par rapport au châssis supérieur (demi-moule supérieur), provoquant un décalage dans la pièce finale. Les mouleurs expérimentés développent un "feeling" pour la force de frappe et le rythme corrects, souvent en frappant de manière méthodique autour du périmètre du modèle. Des bras de dégauchissage mécaniques standardisent maintenant cette opération dans les fonderies à grand volume, utilisant des percuteurs pneumatiques ou hydrauliques calibrés pour des poids de modèle et des types de sable spécifiques.

Matériau du modèle et état du moule

Les modèles en bois, courants dans les petits ateliers de sous-traitance, se dégagent plus facilement que ceux en plastique ou en métal car le bois fléchit légèrement; les modèles métalliques utilisés en fonderie de production nécessitent un dégauchissage plus agressif. La composition du sable de moulage affecte également l'adhérence: le sable à vert (non cuit, lié par l'humidité) se libère différemment du sable à noyau lié chimiquement. Le produit de démoulage, une poudre sèche de talc ou de graphite saupoudrée sur la surface du moule avant l'insertion du modèle, réduit le collage et diminue de moitié la force de dégauchissage nécessaire.

Le dégauchissage a également une fonction secondaire: il tasse légèrement le sable, améliorant la précision dimensionnelle et réduisant la porosité sous la surface près des parois du modèle. La vibration ferme les micro-vides qui, autrement, emprisonneraient du gaz pendant la coulée du métal. Pour cette raison, même dans les fonderies dotées d'extraction mécanique des modèles (plaques d'éjection), un léger dégauchissage manuel est souvent conservé comme étape de finition avant le retrait du modèle.

Le terme lui-même reflète l'habitude onomatopéique du monde de la métallurgie: le "rap" est le coup sec réellement porté, et le verbe "to rap" (dégauchir) décrit à la fois le coup et son effet. Il apparaît dans les manuels de fonderie du XIXe siècle et reste un langage commercial standard, bien que la technique n'ait pas fondamentalement changé depuis l'apparition du moulage au sable à l'époque médiévale.