recto

En reliure et en finition, le recto est la page de droite d'un livre ou d'un manuscrit ouvert, généralement numérotée avec des nombres impairs (1, 3, 5, etc.). C'est la page qui fait directement face au lecteur et constitue l'ancrage visuel de toute double page. Le terme vient du latin rectus, signifiant droit, et était courant dans les scriptoria médiévaux où les scribes travaillaient exclusivement sur les rectos, laissant les versos vierges ou pour des notes.

Les conducteurs de presse et les ouvriers de reliure doivent comprendre le placement du recto car il détermine la façon dont les cahiers se plient et s'assemblent. Lorsqu'un cahier de seize pages est imprimé, les pages recto doivent s'aligner sur un côté de la feuille avant le pliage ; tout désalignement devient visible dès l'ouverture du livre. Les imposeurs numériques calculent automatiquement les positions des rectos, mais dans les opérations d'assemblage manuel ou de brochage à cheval, repérer le numéro du recto est le moyen le plus rapide de détecter un cahier inséré à l'envers.

Le recto dans différents styles de reliure

En reliure parfaite, la pagination du recto détermine toute la séquence d'emboîtement ; les cahiers doivent arriver à la ligne d'assemblage dans l'ordre croissant de leurs pages recto d'ouverture. Dans la production de livres cartonnés et de reliures rigides, la première feuille collée à l'intérieur de la couverture avant est toujours un verso (un recto vierge ou une page de garde), et le véritable bloc de livre commence par la page 1 comme recto. Les brochures agrafées à cheval fonctionnent de la même manière : le cahier extérieur enveloppe les cahiers intérieurs, le recto de la couverture étant tourné vers l'extérieur et les pages numérotées consécutivement vers l'intérieur.

Les concepteurs et les éditeurs s'appuient sur le placement du recto pour un effet intentionnel. Les mises en page en vis-à-vis, les illustrations pleine page, les débuts de chapitre et le placement des publicités sont généralement réservés aux rectos car cette page attire l'œil lors d'une consultation occasionnelle. Les pages verso contiennent souvent du texte de continuation, des notes de bas de page ou des images qui soutiennent plutôt qu'elles ne dirigent. Comprendre cette convention aide la prépresse à éviter les mises en page maladroites où un recto se retrouve sur une position de verso en raison d'une insertion ou d'une erreur de calcul du nombre de pages.

Le système recto-verso est inversé dans les langues qui se lisent de droite à gauche (arabe, hébreu, persan) ; ces langues inversent la convention, faisant de ce qui apparaît comme une page de gauche le recto. Le flux de travail numérique et l'impression variable ont estompé certaines règles traditionnelles du recto, en particulier dans la production jet d'encre feuille à feuille ou bobine, où les pages ne sont plus contraintes par les plis des cahiers. Cependant, le terme reste indispensable dans toute discussion sur la structure de reliure traditionnelle, l'ordre d'assemblage et la conception des pages dans la fabrication imprimée.