traverse courte

En typographie, la traverse courte est l'une des deux barres horizontales qui s'insèrent dans le châssis, le cadre rectangulaire en acier qui maintient tout le "type" et les blocs pendant le tirage. La traverse courte est perpendiculaire à la traverse longue et s'étend généralement sur la dimension la plus courte du châssis. Ensemble, ces deux barres forment une grille qui divise l'espace intérieur et fournit des points d'ancrage pour les "coins", les dispositifs de verrouillage en forme de coin qui maintiennent le tout rigide sous la pression d'impression.

La traverse courte doit être parfaitement parallèle à son bord opposé et affleurer les parois intérieures du châssis. Toute déviation entraîne une pression de verrouillage inégale, ce qui déplace le "type" pendant le tirage et ruine l'impression. La barre elle-même est généralement en fonte ou en acier, avec une épaisseur d'environ 0,75 à 1 pouce, selon la taille du châssis. Ses surfaces sont usinées avec précision afin que les "coins" adhèrent sans se coincer.

Positionnement et verrouillage

L'imprimeur positionne la traverse courte en fonction de la profondeur de la forme à verrouiller. Pour les petits travaux, elle est rapprochée de la traverse longue afin de réduire l'espace nécessitant du matériel de "maquillage" (meubles, réglettes et interlignes). Pour les formes plus grandes, elle est placée plus loin. Une fois positionnée, les "coins" de chaque côté sont serrés, et la traverse elle-même est immobilisée par la pression qu'ils exercent. La traverse courte ne supporte aucune contrainte mécanique directe; c'est purement un outil de positionnement et d'espacement.

Les dommages à la traverse courte sont rares mais graves. Une barre tordue ou dont la fente de réglage est endommagée empêche un verrouillage uniforme sur toute la largeur de la forme. Le gauchissement sous la chaleur d'une impression rapide est peu probable avec les châssis modernes, mais les anciennes barres en fonte peuvent développer des irrégularités. Une traverse courte usée ou corrodée doit être remplacée, car la caler avec du papier ou du ruban adhésif entraîne une dérive pendant le fonctionnement de la presse.

Le terme courte distingue cette barre de la traverse longue, qui s'étend sur la longueur du châssis. Dans un châssis, ces deux barres créent quatre quadrants, permettant à l'imprimeur de construire et de verrouiller la forme du centre vers l'extérieur. La convention de dénomination reflète le langage pratique de l'atelier : la barre à laquelle on se réfère dépend de la dimension du châssis qu'elle couvre.