mal soudé

En métallurgie, « fibreux » (reedy) décrit un métal coulé ou travaillé qui s'est fracturé en un faisceau de fines pièces en forme de tige, faiblement maintenues ensemble, voire pas du tout. La fracture s'étend généralement dans le sens de la longueur du matériau plutôt qu'en travers, laissant ce qui ressemble à une gerbe de fibres ou de roseaux parallèles. Cette condition apparaît généralement dans les lingots ou les blooms après solidification, en particulier dans l'acier qui a refroidi trop rapidement ou dans de mauvaises conditions de coulée.

Un lingot fibreux montrera ces fissures longitudinales distinctes lorsqu'il est frappé ou plié, les pièces étant toujours mécaniquement imbriquées mais manquant de véritable continuité métallurgique. Le défaut devient évident lors des premières étapes du laminage ou du forgeage, lorsque les pièces se séparent complètement sous contrainte. La production historique de fer et d'acier a régulièrement rencontré ce défaut dans les pratiques de coulée mal contrôlées, où un refroidissement inégal ou une tension résiduelle dans le moule à lingots créait les conditions d'une rupture fibreuse.

Les conditions fibreuses résultent d'un refroidissement rapide de la surface combiné à un refroidissement intérieur plus lent, ce qui crée des contraintes qui séparent le métal presque solide avant qu'il ne soit complètement fusionné. La ségrégation des impuretés le long des joints de grains peut aggraver l'effet. La prévention dépend de vitesses de refroidissement contrôlées, d'une conception appropriée du moule à lingots, et parfois d'une coulée en source chaude ou de revêtements exothermiques pour maintenir un gradient de température plus uniforme. Le matériau fibreux ne peut pas être récupéré une fois qu'il s'est formé, il est donc essentiel de le détecter tôt au stade du lingot pour éviter de perdre du temps sur le laminage ou le forgeage.

Le terme lui-même, emprunté à l'apparence des roseaux en faisceau, est entré dans le vocabulaire métallurgique pour décrire ce motif de fracture particulier. Il reste utilisé aujourd'hui malgré les avancées de la technologie de coulée, principalement parce que les fonderies le rencontrent encore dans des cas limites : nuances d'acier inhabituelles, lingots surdimensionnés ou conditions d'usine où le contrôle de la température a été compromis. La coulée continue moderne a largement éliminé le problème pour la production conventionnelle, mais la coulée en lingots pour les grandes pièces forgées ou les alliages spéciaux comporte toujours ce risque.