véhicule rail-route

Un véhicule rail-route est une machine automotrice qui peut circuler aussi bien sur les routes que sur les voies ferrées, en basculant entre des pneus routiers et des roues en acier rétractables. L'opérateur le conduit sur les routes publiques pour atteindre un corridor ferroviaire, puis abaisse hydrauliquement un ensemble de roues à boudin sur les rails tout en levant ou en bloquant les roues routières hors de la surface. Cette double capacité élimine le besoin de transport séparé vers le site et positionne le véhicule sur la voie par ses propres moyens.

Les roues routières sont généralement des pneus pneumatiques dimensionnés pour des vitesses routières normales et une conformité de surface; les roues ferroviaires sont à bandage d'acier ou en fonte massive, conçues pour rouler dans l'écartement des rails, communément 1435 mm sur les lignes à écartement standard. Le mécanisme de levage et d'abaissement utilise des vérins hydrauliques et est contrôlé depuis la cabine de l'opérateur. La plupart des machines transportent de l'équipement d'inspection ou d'entretien léger: des bras avec des coupeurs, des brosses, des pulvérisateurs ou des sondes de test. Certains véhicules rail-route sont construits sur mesure; d'autres sont convertis à partir de plateformes routières ou ferroviaires standard.

Ces machines sont courantes sur les chemins de fer historiques, les lignes de fret et les réseaux ferroviaires nationaux pour la gestion de la végétation, le nettoyage des drains, l'inspection des rails et les petits travaux de voie. Une unité typique pèse de 5 à 15 tonnes et roule à des vitesses routières allant jusqu'à 80 km/h. Le système hydraulique qui gère la transition du mode de roue ajoute une charge d'entretien et peut tomber en panne si les joints se dégradent ou si les conduites se fracturent, laissant le véhicule en panne ou incapable de passer d'une surface à l'autre.

Le nom reflète la fonction principale: c'est un véhicule qui évolue à la fois dans les environnements routiers et ferroviaires. Le terme alternatif road-railer est utilisé dans certaines régions. La machine se situe à l'intersection du génie civil et des opérations ferroviaires, souvent dotée de techniciens formés à la fois à la conduite de véhicules routiers et aux protocoles de sécurité ferroviaire, y compris les règles d'occupation de la ligne et les procédures de surveillance.