danse en rond

Une danse en rond est un mouvement circulaire stéréotypé effectué par une abeille butineuse sur le rayon de miel pour recruter des congénères vers une source de nourriture située à environ 50 mètres de la ruche. L'abeille trace un cercle serré, inversant sa direction à plusieurs reprises, tout en faisant vibrer son corps et en produisant un son. D'autres ouvrières se rassemblent autour de la danseuse, établissent un contact antennaire et captent les signaux olfactifs du corps de la danseuse avant de partir butiner à l'endroit signalé.

La danse en rond encode des informations directionnelles minimales par rapport à la danse frétillante, qui est utilisée pour les sources éloignées. Au lieu de cela, elle signale principalement la qualité et la portée de la nourriture par la vigueur et la fréquence du motif circulaire. Une abeille effectuant une danse en rond vigoureuse sur une fleur à forte concentration de nectar recrutera plus de butineuses qu'une abeille dansant pour une source de nourriture marginale. La danse produit des fréquences sonores de l'ordre de 200 à 300 hertz, ce qui fait vibrer le rayon et attire les abeilles des zones environnantes de la ruche.

Les apiculteurs et les chercheurs en agriculture surveillent l'activité de la danse en rond comme indicateur de la disponibilité du fourrage près du rucher. Une augmentation de la danse en rond pendant une miellée suggère des ressources alimentaires locales adéquates et une probabilité réduite de pillage ou de stress de famine. Inversement, l'absence de danse en rond indique que les butineuses doivent voyager plus loin ou que le fourrage a diminué. Ce comportement est particulièrement important au début du printemps et à la fin de l'été, lorsque les fleurs des champs près de la ruche peuvent faire la différence entre la survie et l'échec de la colonie.

La danse en rond semble être la forme ancestrale de communication de recrutement chez l'abeille. La danse frétillante a probablement évolué comme une élaboration de la danse en rond, ajoutant des composantes directionnelles par l'angle et la vitesse de la phase de frétillement. Certaines espèces d'Apis et genres d'abeilles apparentés utilisent des variantes de la danse circulaire pour le recrutement, suggérant que ce mécanisme est profondément conservé dans l'évolution de l'abeille.