manivelle de platine

La manivelle est la poignée fixée à une presse à imprimer manuelle qui déplace le marbre (la plate-forme plate supportant la forme typographique) d'avant en arrière sous le plateau, la plaque de pression plate qui descend pour faire une impression. Un imprimeur saisit la manivelle et la tire vers lui pour amener la forme encrée sous le plateau descendant, puis la repousse pour extraire la feuille imprimée. Ce mouvement de va-et-vient est le cœur mécanique du fonctionnement manuel d'une presse à platine.

La manivelle se compose généralement d'une poignée en bois ou en fer montée perpendiculairement à un mécanisme d'engrenage ou de came qui convertit la force de rotation en mouvement linéaire nécessaire pour faire glisser le marbre. Sur une presse à main en bois courante comme une presse Gutenberg ou Columbian, la manivelle pivote à un point fixe et est suffisamment longue pour donner à l'opérateur un avantage mécanique; généralement de 30 à 45 centimètres de long, elle permet à une personne de déplacer un marbre lourd chargé de caractères et de papier sans effort excessif. La poignée est souvent façonnée avec une prise ou un bouton à l'extrémité.

La manipulation d'une manivelle exige une pression constante et régulière. Si l'opérateur la tire trop rapidement, les caractères ou le papier peuvent se déplacer en cours d'impression, provoquant un flou ou une impression inégale. Si elle est tirée trop lentement, l'impression peut être incomplète. L'usure du point de pivot ou des dents d'engrenage qui engrènent le mécanisme de la manivelle la fera coller ou glisser en cours de course, ruinant l'impression. La poignée elle-même peut se fissurer ou se fendre si elle est en bois et soumise à des tractions violentes répétées, ou se tordre si elle heurte un obstacle pendant le mouvement de recul.

Le mot « rounce » dérive probablement du mot français « ronce » ou d'une racine germanique plus ancienne liée à la rotation; il apparaît dans la terminologie de l'imprimerie anglaise au 18e siècle. D'autres termes pour des mécanismes similaires incluent « pull » ou « lever » dans certaines traditions régionales, mais « rounce » reste la norme dans l'histoire de l'imprimerie de langue anglaise et les contextes muséaux.

La manivelle est spécifique aux presses à platine manuelles et ne se trouve pas sur les presses cylindriques, qui utilisent une rotation continue, ni sur les presses motorisées modernes. Comprendre la manivelle et sa géométrie est essentiel pour quiconque restaure ou utilise une presse à main historique, car un mécanisme usé ou mal ajusté ne produira pas d'impressions cohérentes et de haute qualité.