chaîne de sécurité

Une chaîne de sécurité est une longueur de chaîne robuste fixée entre un bogie de wagon et la caisse au-dessus, laissée délibérément lâche dans des conditions de fonctionnement normales. Son seul but est de limiter la séparation verticale si l'attelage ou la suspension tombe en panne de manière catastrophique, empêchant le bogie de tomber entièrement et de provoquer un déraillement ou une collision.

La chaîne mesure généralement de 300 à 500 mm de longueur utile et est fabriquée à partir de maillons en acier doux de 10 à 16 mm de diamètre, selon la charge nominale du véhicule. Les deux extrémités sont fixées de manière permanente : l'une boulonnée à une patte sur le châssis du bogie, l'autre à un point de fixation correspondant sur le dessous de la caisse du wagon, généralement près d'un bossage de montage de bogie. Le jeu est essentiel; si la chaîne était tendue, elle transmettrait des charges de choc pendant le mouvement normal de la suspension et créerait du bruit et de l'usure.

Un déport se produit lorsqu'un bogie se déplace latéralement par rapport à la caisse du wagon, généralement causé par des défauts de voie, une vitesse excessive dans les courbes ou des bagues de suspension usées. La chaîne de sécurité ne s'engage que lorsque ce mouvement latéral ou vertical dépasse la tolérance de conception, moment auquel la chaîne se tend et arrête tout mouvement supplémentaire avant que l'attelage ne puisse tomber complètement en panne. Sans elle, un bogie déraillé peut se séparer horizontalement de la caisse, entraînant un effet de ciseaux ou une défaillance structurelle catastrophique.

Inspection et remplacement

Les chaînes de sécurité sont inspectées lors de l'entretien de routine des bogies; elles ne doivent présenter aucune déformation permanente, aucune corrosion de rouille plus profonde qu'une patine de surface, ni aucune fissure au niveau des soudures ou des jonctions de maillons. Une chaîne qui s'est engagée sous charge montrera des marques d'étirement ou des torsions et doit être remplacée immédiatement. Le remplacement est simple et ne nécessite aucun outil spécialisé, ce qui en fait une tâche courante en dépôt.

La chaîne de sécurité est distincte de l'attelage à barre de traction et des amortisseurs à friction montés sur les bogies modernes. Elle est désormais standard sur les wagons de marchandises et de nombreux véhicules de voyageurs plus anciens, bien que les conceptions de suspension modernes avec amortisseurs intégrés aient réduit la dépendance à son égard. Cependant, les exigences réglementaires dans la plupart des juridictions imposent toujours sa présence comme une mesure de sécurité redondante.